El futuro de la gaita asturiana.
"Con la gaita se puede hacer desde música "culta" hasta pop"

Oscar Fernández González, gaitero asturiano de tan sólo 18 años y reciente ganador del trofeo Macallan, en Lorient ("la meca de la gaita y la música celta"), visitó brevemente la Argentina con motivo de la semana de Covadonga, organizada por el Centro Asturiano de Buenos Aires. Sitio al margen aprovechó la ocasión para entrevistar al gaitero, y así poder presentar a nuestros lectores, y al público argentino en general, a quien por su talento ha dejado de ser una promesa para constituirse en un verdadero fenómeno ejecutando este instrumento.

Por Juan José Díaz Gaitero y Pablo Rodriguez Leirado.

Así como los investigadores coinciden en considerar que el flujo de peregrinos a Santiago de Compostela, en la Edad Media, hizo de esta ciudad; musicalmente hablando, el centro gaiteril más importante de Europa, hoy en día la crítica especializada coincide en que ese lugar lo ocupa, sin lugar a dudas, la ciudad de Lorient, ubicada en Bretaña (Francia), con su impresionante festival folclórico -especialmente dedicado a la cultura de los pueblos de origen celta-, que convoca a miles de personas durante los diez días en que transcurre.

Algo similar a lo que ocurría antaño en Santiago, cuando los peregrinos difundían este instrumento al retornar a sus tierras o los monjes benedictinos lo utilizaban en sus pequeñas iglesias rurales -en lugar del órgano-. Hoy los actuales gaiteros salen de Lorient llevando su talento por todo el mundo. Para muchos de ellos ganar el trofeo Macallan, dedicado exclusivamente a los gaiteros de España, representa el aval necesario para presentarse ante públicos de otras latitudes o el inicio de sus carreras profesionales, ya que es el premio que otorga la más prestigiosa de las competencias de gaita y ante el público más especializado y exigente. Así lo demuestran ejemplos como los de Carlos Núñez, Hevia y Xuacu Amieva, por citar a algunos de los más famosos.

Este año concurrieron más de 400.000 personas a las distintos presentaciones que se efectuaron en Lorient, entre el 6 y el 16 de agosto, y el ganador fue un joven de tan sólo 18 años proveniente de Asturias: nuestro invitado de hoy Oscar Fernández González, quien nació en Oviedo el 26 de marzo de 1981.

Afortunadamente, para los que estamos en Buenos Aires, Manolo del Campo -director del Conjunto de Gaitas Covadonga y del cuerpo de danzas Pelayo-, tuvo la excelente idea de invitarlo para la semana de Covadonga que organiza todos los años el Centro Asturiano de Buenos Aires. Por su intermedio pudimos tener una charla pocas horas antes de su retorno a Asturias, que su parte más rica transcribimos a continuación.

- ¿Cómo ves el desarrollo de la gaita en España y en particular en Asturias y en Galicia?

-Lo veo como un tema que, vamos creo yo, no tiene fin, porque si nos metemos de lleno en lo que es la música asturiana podemos hacer muchas cosas. Antes la gaita estaba mal vista porque la tocaba gente que estaba de juerga, gente alegre, y se estableció el concepto que era la gaita de los borrachos, de la tontería. De hecho hoy en día hay gente en Asturias que no puede ver la gaita. Les hablas de la gaita y se rien.

En realidad con la gaita se puede hacer desde música "culta" hasta música pop. La gaita tiene tonos cromáticos y tonos diatónicos, o sea tiene doble escala. Entonces se pueden hacer muchas cosas.

Antes los gallegos, aunque no es de todo correcta la frase que voy a decir, poseían una gaita mejor, y la verdad es que así lo era dentro de la península ibérica. A medida que pasaron los años, los asturianos fuimos recuperando terreno, nos fuimos perfeccionando, hasta que llegó el momento en que la gaita asturiana se puso por encima de la gallega y hoy son los gallegos los que quieren alcanzar la gaita asturiana, porque nuestra gaita llega a dar dos octavas, en cambio las gaitas gallegas tienen una limitación que solamente llega de un Do a un Re alto, entonces no pueden hacer dos octavas, no les da el instrumento.

- ¿Cómo ves la difusión de la gaita en España?

- A nivel nacional lo veo con pocos medios de comunicación y de difusión. Por ejemplo, en Galicia tiene mayor promoción a nivel nacional que en Asturias. Hoy en Asturias le hablas a alguien de la gaita y es un poco un cachondeo, salvo para quien le guste la música celta y entienda de ella.

Yo creo que no hay suficientes medios de difusión y por eso los jóvenes no se acercan, aunque de padres a hijos se va transmitiendo esa cultura. Quizás, los críos pequeños puedar ir tomando esa música y esa tradición.

- Tú eres un ejemplo de un joven que tomó la posta de sus mayores, la de llevar adelante la cultura de la gaita. Los chicos, ¿naturalmente asumen la tarea de acercarse a la gaita y ponerse a tocarla o no?

-No y de hecho yo tampoco.

-¿Cómo empezaste?

-Mi padre y mi abuelo siempre tocaron la gaita. De tanto escuchar música asturiana, sobre todo cuando viajábamos en auto, ya te va entrando la música. A fuerza de ir escuchando todos los días me puse a cantar y mi padre me dijo que tenía cualidades para la canción asturiana. Entonces fuimos a ver Xuacu Amieva, uno de grandes los maestros de Asturias, que se manifestó encantado de enseñarme.

-Entonces tu eres discípulo de Xuacu Amieva.

-Si, así es, con él empecé a cantar y el primer paso que di en un escenario, fue a los siete ¿no es así?

Le pregunta a su padre, Narciso Fernández Arduengo, natural de Carmeneru, en Amieva, igualmente gaitero aunque no profesional, en quien se nota la especial satisfacción y orgullo por su hijo. Su madre es Montse González Villaverde, y es de Collía, en Parres.

Lo cierto es que a esa edad, en una fiesta, fue invitado a cantar por uno de sus ídolos, José Manuel Collado, propuesta que inmediatamente aceptó. Esa vez interpretó "El pintor que pintó a Xuana", canción que escuchaba de Jorge Tuya, causando una grata impresión a todos.

- Después de eso empecé unos cursos de canto -impulsado por la opinión Ismael Torres-, que se impartían en el Ateneo de La Calzada, por la Asociación de Intérpretes de la Canción Asturiana (AICA), y allí me fueron guiando, y de manos de Restituto Ortega, director de uno de los coros más famosos de Asturias, quien me aconsejó mucho, concluí esos cursos y me presenté en varios concursos de la canción asturiana que había en aquella época -que estaba bastante caída y aún considero que se puede hacer más para levantarla aunque actualmente ha empezado a resurgir de a poco-. Así el Concurso de El Comercio, obtuve el 1er Premio como cantante joven, luego el 3er. Premio en el Campoamor, en la modalidad de cantantes menores de 25. -

-N de la R: en ese mismo concurso también llegó a semifinales como gaitero- .

Allí comenzó mi etapa muda -por motivo del cambio de voz-, en que doña Celia Álvarez Blanco; una soprano de Asturias, me recomendó que era conveniente descansar. Entonces dedique todo mi tiempo a la gaita, le dije a Xuacu (Amieva), que quería aprender. Él encantado, entonces, con su simpatía y su capacidad, me enseñó los secretos de la gaita y al poco tiempo empecé a participar en los concursos. A fuerza de machacar y machacar, llegó el año 96 y con la banda de Xuacu Amieva fuimos a Lorient. Me habían hablado de un concurso de todo el mundo celta, en el cual competían gaiteros gallegos y asturianos, en el que hay una preselección en Asturias, con numerosos músicos y muy buenos, en la que se seleccionan a 8. Después se hace una final de la que salen los cuatro que van a competir a Francia, con los gallegos. Lo mismo hacen en Galicia. En ese primer año quedé quinto, en "Memorial Remis Ovalle", que es un concurso de Asturias y no conseguí clasificarme. Pero en el 97 volví a presentarme y di un paso bastante más largo, porque quedo tercero y entré. Fui a Lorient y también clasifiqué tercero. Al año siguiente quedé tercero en Oviedo y segundo en Lorient. Pero este año me lo tomé mucho más en serio y aunque quedé cuarto en Asturias, en Lorient obtuve el tan ansiado y prestigioso Campeonato.

Para dar una idea de como es considerado el "Macallan", bien se ajusta la descripción del trofeo: una pequeña gaita bañada en oro, acompaña por una botella de whisky de 25 años de cosecha, para la celebración.

- ¿La competencia es muy difícil?

- Sí porque tienes que tocar una pieza asturiana de libre elección, otra gallega a seleccionar entre tres y otra asturiana entre otras tres. Te dan antes la partitura, la estudias, y bueno, a mostrar lo que sabes.

- ¿Cómo ves en Asturias la investigación y el desarrollo del instrumente?

- Muy bien, hay una cantidad de investigadores como Flavio Benito, Xuacu y otros tan excelentes como ellos. Yo me considero un investigador más, ya que recuperé y grabé una pieza vieja tradicional. También está en proyecto la gaita cromática y veremos que pasa. No sé como será su funcionamiento, pero dicen que es la mejor a nivel nacional. Quizás algún día salga adelante y así sabremos los asturianos que se puede hacer con una gaita, aunque por el momento ya son muchas cosas.

- ¿Qué proyectos musicales tienes?

- Ahora mismo pienso en estudiar flauta travesera en el conservatorio, tener un título de música. Dar clases de música y de gaita, y hacer un conjunto folk de música celta.

- Con razón, vemos que utilizas mucha simbología celta en tu atuendo.

- Si los gaiteros, la mayoría, como tenemos las raíces celtas siempre llevamos algún colgante...

- Más allá de ese proyecto personal del que nos hablas ¿tienes alguno otro más público cómo podría ser editar un disco?

- Pues ahora mismo estoy preparando la maqueta de uno como gaitero solista. Puede ser que ponga algún acompañamiento de cuerdas, y seguramente vamos a hacer temas tradicionales, para que la gente no diga que uno va directamente a lo moderno, luego con el tiempo Dios dirá.

Mi máxima aspiración es que la gaita se reconozca como un verdadero instrumento musical. Que no se diga más que es cosa de borrachos.

- Tan no lo es, que por ejemplo la corona Británica se acompaña con las gaitas y el día que fueron inhumados los restos del rey Hussein de Jordania, había gaitas árabes y escocesas acompañando la solemnidad del acto. Por lo tanto, no puede considerarse un instrumento de borrachos, aunque alguna gente tenga esa idea. Es un instrumento que está para grandes cosas. Tuvimos la oportunidad de comprobarlo cuando la La Real Banda de Ourense pasó por Buenos Aires, esto puedes decírcelo a tus paisanos.

- En ese aspecto, en el de las bandas, la pionera fue Galicia.

- ¿Cuál es tu opinión sobre las bandas de gaitas? ¿Formarías alguna?

- Las veo muy bien, pero hoy en día hay muchas en Asturias y el nivel que tengas tiene que ser muy alto. Esto complica la formación de una banda. Por el momento lo que busco es el grupo de folk celta.

- Y volver por Buenos Aires ¿no?

- Volver voy a volver porque tengo familia y quiero estar en contacto con ellos.

- También sería bueno que vinieras otra vez, pero a tocar. La Banda de Ourense y Carlos Núñez cada vez que vinieron de algún modo hicieron su homenaje, o tocaron algún tango o alguna música folclórica con sus gaitas y el resultado fue fantástico ¿Tú harías lo mismo?

- Pues muy bien, a mi me gusta conocer otras culturas y dar a conocer la mía. Tuve la suerte de poder tocar un tango, pero un tango asturiano, porque era lo que tenía a mano. Ahora me han regalado un disco de Gardel y voy a ver un poco que es eso.

Nos despedimos de Oscar, de su padre y de su familia en Argentina, pero antes le pedimos que interpretara algo para los lectores de Sitio al Margen, a lo que accedió con gusto.

Es una grabación de escasa calidad sonora, pero que tiene el valor testimonial de la impronta y el talento del joven gaitero asturiano, y que ponemos a disposición de todos.

7 de agosto

Resultados del Trofeo "Macallan" de gaita

1. Oscar FERNANDEZ GONZALEZ (Asturias)
2. Diego PANGUA CUESTA (Asturias)
3. Ricardo SOBERADO HOYOS (Asturias)
4. Eldemiro FERNANDEZ (Galicia)
5. Oscar IBAÑEZ (Galicia)
6. Borja BARAGAÑO (Asturias)
7. Cesar MARTINEZ (Galicia)
8. Abraham FERNANDEZ (Galicia)

Por Juan José Díaz Gaitero y Pablo Rodriguez Leirado.