Música celta de jerarquía internacional en la Argentina.
La calidad de Ash Plant.

Presentamos un comentario de la gira efectuada por el excelente grupo de música irlandesa y danesa Ash Plant, con dos bailarinas profesionales, por la Argentina entre el 12 y 26 noviembre, en el cual ofrecieron varios conciertos, entre los cuales destacamos dos en el Teatro Astral de Buenos Aires -que Sitio al Margen tuvo el honor de auspiciar-, además de tocar en pubs, en instituciones y efectuar recitales benéficos. Asimismo damos cuenta sobre el Movimiento Cultural Celta en Rosario durante el año el 2001 -según nos informa gentilmente Fernando Lizarbe-, ciudad que también visitó Ash Plant en su gira por nuestro país.

Por Pablo Rodríguez Leirado. Fotografías Juan José Díaz Gaitero y Cristian Alcaraz. Diciembre de 2001

Un verdadero soplo de aire fresco aportaron estos magníficos artistas irlandeses y daneses a tal punto que todavía, al pasar por el teatro Astral o en algunos pubs de Buenos Aires, no nos resulta difícil sentir vivo el recuerdo de toda la magia y la vitalidad del violín, la sutileza y dulzura del arpa, los incesantes latidos del bodhram, el encantamiento de las flautas, la vibrante voz de Kevin, la fuerza de las cuerdas y a dos hermosas jóvenes flotando y danzando maravillosamente - ¿o tal vez jugando?- con esa deliciosa música.

Ash Plant y sus dos bailarinas provocaron emociones difíciles de olvidar para quienes amamos la música con raíces. Como previamente anunciamos en Sitio al Margen (Ash Plant en Argentina) este grupo conformado en 1982 por destacados folcloristas irlandeses y daneses presentó en el teatro Astral de Buenos Aires dos magníficos recitales, que también tuvimos el honor de auspiciar.

Además de esas dos presentaciones, estuvieron en Rosario (como nos informa Fernando Lizarbe) y realizaron numerosos recitales en pubs e instituciones de Buenos Aires, por donde llevaron el encanto de la tradición irlandesa y danesa. En la conferencia de prensa, efectuada en el Mesón das Pedras el miércoles 14 de noviembre, quien habitualmente oficia como referente del grupo, el irlandés de Belfast Martín O'Hare manifestó que ellos recogen la música tradicional irlandesa por el contacto directo con distintos artistas que también cultivan la tradición o personas que conservan en sus memorias las melodías y las letras de antigua data en la misma Irlanda. En algunos casos obtienen más de una versión por tema por lo cual eligen aquella que más emoción y sentimiento les provoque, y verdaderamente se nota cuando se los escucha.

Henrik Bjørslev (flautas, tin whistle)

Joakim Friis-Holm (Arpa irlandesa y bouzouki)

Así es como nos brindaron vibrantes versiones de, por ejemplo, "Kitty from Ballinamore" (que da nombre a su ultimo trabajo discográfico), o la potente "The Rocky Road to Dublín" en la vibrante voz de Kevin Horan, la melancólica "Fahy's Galway Bay", el brío de "The Hackler from Grouse Hall que trata sobre ese whiskey ilícito llamado "Poitin" (casualmente nombre del primer grupo de música celta en la Argentina), y la dulzura del arpa de Joakim en el tema del célebre Turlough O'Carolan "Planxty Irwin", la desopilante historia de "Jimmy Murphy", y toda la fuerza del popular reel "Bridie Morley's". O también canciones que creemos nunca se habían escuchado en estas tierras como la deliciosa cadencia de "Atten Gulerødder" -una de las más aplaudidas-, un vals que debería llamarse "18 anillos de oro", pero que los dinamarqueses humorísticamente, por un juego fonético, la denominan "18 zanahorias". Otro magistral vals dinamarqués fue "Kresten Nøgaards"

Como conclusión debemos destacar que Ash Plant es un grupo sumamente parejo, en el que se nota que sus integrantes tienen una formación de conservatorio o, en su defecto, de años dedicados a la música tradicional. 

Por nuestra parte destacamos aquellas cuestiones particulares que especialmente nos llamaron la atención, como la soltura con la cual Peter Sørensen interpreta el violín aportando un colorido excepcional a todos los temas, la delicadeza Joakim Friis-Holm en el arpa dejó gratamente sorprendido a nuestro columnista Eliseo Mauas Pinto (único intérprete de arpa céltica en Argentina), y su potencia en el bouzouki, la expresiva voz de Kevin Horan, la ductilidad de Henrik Bjørslev en los instrumentos de viento y la compleja percusión dada por la variedad de sonidos que aporta el bodhran de Martín O'Hare. En esta cuestión bien cabe detenerse un instante para resaltar que resulta verdaderamente increíble que un "simple parche" -como es en definitiva este instrumento-, tenga tantos matices, sin duda alguna se debe a la depurada técnica con que Martín interpreta, sumado a una fuerte presencia escénica que da su singular "baile" mientras toca el bodhran.

En cuanto a las bailarinas Marianne Green y Miriam Swietek (danesa con ancestros de la Galitzia polaca) no presentan la espectacularidad de los shows que estamos acostumbrados a ver, en cambio aportan un estilo verdaderamente tradicional, delicado y sutil por momentos, y explosivo y vital en otras partes. Integrantes del cuerpo de danzas tradicionales irlandesas locales, de Celtic Argentina, manifestaron claramente su admiración por ambas jóvenes bailarinas.

Kevin Horan (voz y guitarra)

Martín O'Hare (bodhran y bones)

Ash Plant en el escenario del teatro Astral de Buenos Aires.

Desde esta columna queremos agradecer a Lilian Joensen, Gabriel Irisarri y a Cristian Alcaraz, quienes integran la productora Celtic Meeting por su apuesta a favor de la cultura. Especialmente en los tiempos tan duros y materialistas que corren, por la oportunidad que brindaron al público argentino de acceder al talento de artistas de la talla de Ash Plant. Fuimos testigos de una calidad humana excepcional, reflejada en cada una de las presentaciones que tuvimos la suerte de presenciar, ya sea en las funciones programadas o en numerosas improvisaciones que generosamente ofrecieron los artistas. Buena prueba de ello fue la conferencia de prensa dada en el Mesón das Pedras en la cual improvisaron un recital y luego, después de la cena a pocas cuadras del Mesón, en el Temple Bar compartieron una sesión junto a músicos locales. Allí fue especial el encuentro entre Gabriel Irisarri, en banjo, Alejandro Sganga, en violín -ambos de The Shepherds-, y Joakim Friis-Holm, con su bouzouki. Otras oportunidades como esa se repitieron en otros pubs como el Mesón das Pedras y Temple Bar -donde estuvieron en varias oportunidades-, y por ejemplo en Shamrock el domingo 18, luego del prolongado y magnífico recital que dieron esa noche en el Teatro Astral. 

La actitud siempre predispuesta a la música y un excelente buen humor y cordialidad que fueron una constante de su visita a la Argentina, especialmente en el concierto dado el sábado 24 de noviembre a la tarde en Villa Devoto a beneficio de un comedor de una parroquia de la zona oeste del Gran Buenos Aires, algo que será largamente recordado por todos nosotros y nos hace desear una próxima presencia de ellos en estas tierras.

Peter Sørensen (violín)

Marianne Green y Miriam Swietek (Irish Step Dancers)

Los grupos soporte: The Shepherds y Kells.

No queremos finalizar este comentario sin resaltar la el nivel de los grupos locales, The Shepherds y Kells, porque en todo momento estuvieron a la altura de las circunstancias en los dos conciertos del Teatro Astral. La salvedad fue en la función del sábado 17 por la visible falla del sonido durante la presentación de The Shepherds, pero el domingo se solucionó el desperfecto tecnológico y ellos tomaron su merecida "revancha" y el público pudo apreciar su indiscutido talento y premiarlos con una calurosa ovación. Por parte de Kells, sorprendió gratamente al anunciar la presentación de su primer trabajo discográfico oficial, "Winds of Gael", que próximamente será comentado en Sitio al Margen. 

Ficha técnica de los recitales en el Teatro Astral el sábado 17 y domingo 18 de noviembre:

Ash Plant

Martín O'Hare (bodhran y bones)
Peter Sørensen (violín)
Henrik Bjørslev (flautas, tin whistle)
Kevin Horan (voz y guitarra)
Joakim Friis-Holm (Arpa irlandesa y bouzouki)

Marianne Green y Miriam Swietek (Irish Step Dancers)

Alejandro Sganga: violín y voz.
Victor Naranjo: uillean pipe, tin y low whistles, violín.
Inés Mouzo: bodhran, bones, spoons.
Héctor Cristofanetti: guitarra y voz.
Daniel Wechlsler: acordeón a botones y armónica.
Gabriel Irisarri: banjo tenor, irish bouzouki, octave mandola.

Mauricio Cevallos: violín, flauta dulce, tin whistle y coros
Guillermo Gómez: voz y guitara acústica de 6 y 12 cuerdas, laud, armonio y teclado
Sergio González: bouzouki, mandolina, mandola, tin and low whistles, bodhran y flautas
Andi Grimsditch: voz, bodhran, armonio y guitarra

Conducción del día domingo 18:
Manuel Castro

Idea y Producción: Celtic Meeting
Lilian Joensen 
Gabriel Irisarri
Cristian Alcaraz.

Por Pablo Rodríguez Leirado. Fotografías Juan José Díaz Gaitero y Cristian Alcaraz. Diciembre de 2001