Música celta de Escocia.
Capercaillie.

En la actual música escocesa la banda Capercaillie ha marcado un hito importante, ya que ha desarrollado un estilo personal. Es rítmicamente una combinación perfecta entre el "fling" celta y el "funk", mientras que melódicamente es la extensión de ancestrales resonancias gaélicas. Pero su mayor logro tal vez ha sido el amoldar la esencia de la herencia musical de Escocia junto a un nuevo sonido, donde el ensamble coral y la frescura de un seudo new age logran cautivar el corazón de los oyentes del mundo de hoy.

Por Eliseo Mauas Pinto.

La utilización de instrumentos acústicos combinados con un lenguaje altamente sincopado emergen de lo que llama la raíz de Capercaillie, formada por Karen Matheson (vocalista), Donald Shaw (acordeón y teclados) y Marc Duff (flautas, silbatos, bodhran). En un comienzo Karen y Donald se conocieron en el colegio de Oban, Escocia. A Shaw le enseñó su padre el arte de acordeón, quien por ese entonces dirigía su propia Ceili Band -orquesta de bailes tradicionales- en la cual Donald no tardó en enrolarse. Matheson creció inmersa en el canto tradicional que sus padres cultivaban, y el de su abuela, Elizabeth MacNeil, famosa cantante de reconocida trayectoria en Las Islas cercanas a las Hébridas. Parte del repertorio de Capercaillie es aportado par Karen de su propia veta, otros surgen de los archivos de la Escuela de Estudios Escoceses, cerrando el círculo con composiciones propias, algunas de ellas en inglés.

Donald y Marc frecuentaban juntos conciertos y festivales en su adolescencia. Fundan Capercaillie en 1983 con Karen y otros tres músicos que ya no están en la formación. Al igual que otras tantas bandas autofinancian la grabación de su primer álbum, Cascade, bajo el sello Etive en 1984. Cabe señalar que fue grabado y mezclado en tres días, y los arreglos musicales son de corte tradicional con ciertos toques de teclados sintetizados.

En 1986 Charlie McKerron, un violinista de la costa este de Escocia, se une a la banda. Al igual que Matheson y Shaw su raigambre musical estaba muy emparentada a la región. Capercaillie realiza una gira par Canadá y graban su segundo álbum, Crosswinds, editado en 1987 bajo el sello Green Linnet con la supervisión de Wendy Newton. Podemos decir que Crosswinds marca el hito profesional de Capercaillie, quien a partir de entonces empiezan a visitar Estados Unidos. En 1988 se une al grupo John Saich, oriundo de Bristol, quien era ya un bajista de raza. Capercaillie decide en ese año aventurarse con un proyecto que le lleva a componer un bello álbum, The Blood is Strong. Este tercer logro surge por encargo del Canal 4 de Escocia para musicalizar una miniserie de documentales de la historia gaélica. Esta banda sonora se edita bajo el sello Grampian TC Recs, a finales de 1988, y el álbum es galardonado con un disco de platino por la Industria Discográfica Escocesa. Es entonces cuando se les une Manus Lunny, quien desde Dublin desembarca con sus guitarras y bouzouki. No es casualidad que el cuarto álbum Sidewaulk sea producido por su hermano, el inefable Donal Lunny, nuevamente para el sello Green Linnet. No se debe olvidar que Donal era ya conocido por sus trabajos en Planxty, Moving Hearts, Bothy Band o incluso como productor de Clannad, entre muchos otros. Con este álbum incursionan por primera vez en líricas de lengua sajona. Lunny produce también su quinto álbum Delirium editado bajo el sello Survival/BMG recs. en 19991. A partir de ahora Capercaillie comienza un nuevo y variado enfoque que lo lleva al primer puesto de los charts de la revista Folks Roots. Se embarcan en gira por su país junta a otra gran banda, Runrig, con gran apoyo de la crítica y un nuevo galardón de platino. Nace así su sexto álbum Get Out, una reedición de temas anteriores y cortes en vivo bajo el sello Survival/BMG. Una semana más tarde se estrena bajo el sello Polygram el primer video comercial del grupo, Two Nights of Delirium, que registra conciertos en su país.

Hacia mediados de 1993 lanzan un nuevo disco en estudio llamado Secret People, nuevamente bajo la producción de Lunny, quien cierra con este disco una trilogía fundamental junta a Capercaillie en la historia de la música celta popular de Escocia. Este disco continúa el sonido contemporáneo de Delirium, con mucho énfasis en la parte vocal de Matheson, quien poco a poco se convertía en la imagen del grupo. 

Editan en 1994 un raro disco llamado simplemente Capercaillie, en el cual remezclan viejos temas con un sonido más electrónico, agregando unos pocos cortos nuevos. Luego de una importante gira por Europa, el grupo comienza a trabajar en la música para la película Rob Roy, ubicando siete temas en su banda de sonido editada en 1995. Este filme cuenta con un breve papel como actriz de Karen Matheson, realizando un bellísimo tema a capella en el medio de una fiesta al aire libre, dando un impresionante cimax a uno de los mementos más importantes de la película.

Este trabajo no interrumpe la grabación de un nuevo disco en estudio, el que será editado a principios de 1996. To The Moan se compone de 13 nuevos temas, incluyendo el Rob Roy Reels, obviamente inspirado por el filme. Lo sorprendente es que encontramos sólo dos temas tradicionales, siendo el resto responsabilidad compositiva de los diferentes miembros del grupo. La producción recayó por vez primera en el grupo mismo, ahora reducido por la partida de Marc Duff, y sin dudas es uno de sus mejores discos, aunque ya alejados del tradicionalismo casi puro de Crosswinds o Sidewaulk.

En 1997 Karen Matheson ha editado su primer disco como solista, llamado The Sheltering Sea. No será la primera vez que sus integrantes realizan otro trabajo fuera del grupo, ya que el mismo Shaw junto a Charlie McKerron y Marc Duff (por entonces miembro del grupo) participan asiduamente con Fish, tocando en temas como Internail Exile y Out of my Life. También Manus Lunny había participado en discos de Andy Stewart, ex vocalista del supergrupo escocés Silly Wizard, y Phil Cunningham, actual productor de Wolfstone y Connie Dover, y también ex miembro de aquella banda.

Desde hace un tiempo Capercaillie ha demostrado cierto interés por España, quizás en busca del Sol ausente en las Islas Británicas o pr la apertura de nuevos mercados, de hecho han participado ya en varias Noches Celtas y Festivales Celtas en Galicia y Womad en Canarias, como así también para la grabación de su álbum Beautiful Wasteland se han trasladado a Villa Torres, cercana a Ronda, en la sierra andaluza, en el cual colaboran incluso algunos músicos vernáculos. Irónicamente Capercaillie significa Urogallo, ave que goza de gran estima también en Asturias.

Abocados a sus hijos y giras, pasaron dos años para que nos ofrezcan su reciente trabajo "Nadurra". Mucho más acústico y menos producido. Recientemente se ha editado una perlita llamada Glenfinnan, un CD que recopila músicas de hace tres o cuatro años grabadas para un programa de TV de la BBC escocesa, el cual conmemora el 250 aniversario de la última rebelión jacobina (de momento sólo se puede conseguir por la web). En este último tiempo han surgido también colaboraciones de Karen Matheson junto a Dan Ar Braz en su álbum Celtic Heritage y en el último álbum de Idir. Donald Shaw ha producido el último álbum de Michael McGoldrick actual gaitero y flautista de Capercaillie. En cuanto a Manus Lunny se desconoce algún proyecto en concreto aunque ya posee varios temas compuestos junto a Phil Cunningham (no hay que olvidarse que este último ha producido el reciente trabajo del grupo asturiano Tejedor), y de editar algo, en esta caso, optaría por un CD recopilatorio de algunas músicas compuestas para televisión de corte netamente instrumental.

Hoy en día la banda es internacionalmente reconocida como una de las expresiones más valiosas surgidas del folk celta. Pero Capercaillie ya excedió largamente este terreno, siendo parte tanto de la escena del rock como del folk. Esperemos que su futura producción continúe con la misma calidad, abriendo más y más oídos a esta maravillosa música.

Comentarios de Charlie Mc Kinnon y Manus Lunny de los discos de Capercaillie. 
(Extractado de la Revista Tierra, enero 2000, número 9, España)

Cascade (Etive, 1984)
"Nosotros no estábamos en Capercaillie entonces. Fue un buen disco para empezar, aunque sólo nos gustan dos o tres canciones".

Crosswinds (Green Linnet, 1987)
"Es un buen disco si pensamos que sólo tardamos tres días en grabarlo".

The Blood is Strong (Grampian TC Records, 1988)
"Fue en trabajo para un documental de televisión para el norte de Escocia y trataba sobre el legado de los gaélicos en el mundo. Luego se ha reeditado incluyendo más temas de otros documentales".

Sidewalk (Green Linnet, 1989)
"Fue un álbum bastante acústico e incluimos dos versiones de autores que nos gustaban. Dick Gaughan y John Martín. Fue el segundo disco con Green Linnet, lo cual fue un error. Son una gente horrible".

Delirium (Survival, 1991)
"Nuestro primer gran éxito comercial. Fue un disco muy importante para nosotros porque empezamos a escribir nuestras propias canciones".

Get Out (Survival, 1992)
"Quizás fue un plan comercial. Recibimos críticas de nuestros fans. Decían que nos habíamos dedicado a reciclar nuestros temas".

Secret People (Survival, 1993)
"La producción fue muy cara, pero quedamos muy satisfechos, nos gustó mucho como quedó".

Capercaillie (Survival, 1994)
"Otro disco con temas antiguos pero con Will Mowatt, de Soul II Soul, como productor. Nos gustó mucho su trabajo con Angélique Kidjo y aquí se produjo algo esa mezcla de música celta con africana. Para el nombre del disco no se nos ocurrió otra cosa".

To the Moon (Survival, 1994)
"Quizás tuvo mucha repercusión por el tema de Rob Roy, pero no es con el que más éxito hemos tenido. Cuando estábamos haciendo este disco, cada uno trabajaba con bastante independencia, o sea, cada uno iba a grabar su parte en el estudio, porque además de participar en la película, estábamos haciendo la música para tres documentales". 

Beautiful Wasteland (Survival, 1997)
"Un muy buen álbum, no tiene desperdicio. Lo grabamos en España porque queríamos llevar el estudio a un lugar distinto y hacer algo diferente".

Dusk till Dawn, The Best of Capercaillie (Survival, 1998)
"Nosotros mismos escogimos las canciones. Fue un trabajo duro, algunos temas se añadieron casi al final para contentar a todos. Es una buena muestra de lo que ha sido nuestra música hasta ahora".

Por Eliseo Mauas Pinto.