La leyenda de los celtas / Alan Simon.
Excalibur.

Para deleite de los seguidores de la saga artúrica, la mística gestada en el siglo V y VI por los hechos del legendario Rey Artús o Arturo, quien junto a sus leales caballeros resistió las invasiones anglo-sajonas, revive nuevamente de la mano del autor, compositor, y productor bretón Alan Simon. Los bretones, herederos legítimos del cúmulo de leyendas difundidas por su pueblo hermano, el galés, entran nuevamente a la escena musical a través de un álbum conceptual pleno de composiciones originales y sin precedente desde el punto de vista estilístico. Un artículo realizado por nuestro especialista Eliseo Mauas Pinto para la Revista Mellotron y que Sitio al Margen reproduce con la autorización de ambos. 

Por Eliseo Mauas Pinto, para la revista Melotrón.

Dos años le llevó escribir la obra, una producción muy refinada y pretenciosa, que fue registrada en estudios de grabación de siete países distintos y con la participación de más de 120 músicos. Su riqueza surge de la combinación de estilos musicales encontrados tales como son el sinfónico, étnico, rock, folk, celta, new age, medieval, y gregoriano. Como si fuese un tapiz musical, Alan Simon, nos va recreando matices que abarcan la historia de la música misma, impregnado de una dimensión atemporal y universal. Al respecto Simon confiesa: "Deseo que 'Excalibur' sea bien recibida por toda clase de público y de todas las generaciones. Desearía que fuese considerada como música popular. El álbum fue especialmente concebido para presentaciones en vivo. Una primera en París y luego en el resto de Europa. También existirán versiones apenas distintas para los países angloparlantes." Es por demás destacable la labor de Marco Canepa (quien ya había trabajado con Angelo Branduardi y otros músicos italianos) ya que la grabación del álbum fue realizada en seis formatos distintos "debido a la imposibilidad de centralizar a todos los artistas en un mismo estudio, cada cual grabó donde lo deseaba y de la mejor manera posible. Luego trabajamos con las distintas cintas numéricamente antes de la mezcla. En verdad es un "álbum de travesías", fue grabado en Francia, Bélgica, Irlanda, Bulgaria, y la República Checa."

A modo de un Merlín protagónico, algunos temas están hilados por la locución de Jean Reno, quien nos guía a través de los personajes y episodios de la gesta artúrica: "en la noche feudal, la tierra está desunida, de aquellos tiempos de locura, una leyenda ha nacido, son los tiempos de Merlín, de la venida de un Rey, y de la espada Excalibur... un día, un rey vendrá y la espada resurgirá." 

Grabados medievales, trískeles celtas, la misma espada Excalibur y el tan codiciado Santo Grial se dan cita gracias a un acertado diseño gráfico con texturas internas como en un libro del medioevo. Simon incluye textos para así relatarnos los pasajes más relevantes de la leyenda al pie de la exquisita poesía que desgranan los versos de las canciones. "Yo soy el agua, yo soy la tierra, y el viento a través del océano, yo soy el fuego y yo soy la lluvia, cantarán pues estos valles, y estas oscuras colinas se agitarán con el espíritu de la vida. ¡Mirad! Excalibur brilla." (cita al poema de Artús interpretado por Roger Hodgson).

Cabe señalar que el tema artúrico ya había sido desarrollado anteriormente en 1974 por el tecladista inglés Rick Wakeman (ex-Yes) en su memorable álbum "Mitos y Leyendas del Rey Arturo y los Caballeros de La Mesa Redonda" (Myths and legends of King Arthur and the Knights of The Round Table) que también incluía locución, coro, y orquesta, con una visión muy propia a las composiciones de Wakeman de aquella época, parte de una trilogía perfecta junto a sus albumes 'Las seis esposas de Enrique VIII' y ¨"Viaje al Centro de la Tierra'. Desde una perspectiva celta, más espiritual y mística, encontramos el álbum 'La Niebla de Avalon' (The Mist of Avalon) del ya legendario arpista bretón Alan Stivell, trascendiendo aquí la expresión de su ansiado regreso para la liberación de la nación celta. Ambos álbumes conceptuales resaltan la figura del Rey Arturo como símbolo de Paz y Unidad.

Curiosamente, al igual que la tapa que acompañó a la edición inglesa del álbum de Wakeman, el stamper impreso en el CD reproduce la pintura que hiciera pintar sobre una mesa circular del 1300 situada en el castillo de Winchester, el rey Enrique VIII en el 1522 DC (a esto se debe la rosa pintada en el centro, emblema de los Tudor). De unos cinco metros y medio de diámetro, solamente queda la parte superior ya que las patas desaparecieron. Fue repintada en el 1789, actualmente la e encuentra ubicada en el salón principal del castillo de Winchester, y nos muestra al Rey Artús presidiendo las ubicaciones concéntricas de sus veinticuatro caballeros. (Cabe destacar que en los siglos XVIII y XIX el tema arturiano ya había sido tratado a nivel sinfonico por Henry Purcell y Richard Wagner).

En el 'Excalibur' de A. Simon, al igual que en las anteriores, se desarrollan los personajes centrales pero en éste caso, interpretados por la increíble lista de colaboradores: Gabriel Yacoub como Perceval, el incansable caballero en busca del Santo Grial, Roger Hodgson (ex-Supertramp) como el majestuoso Artús, Nikki Matheson como su esposa Genoveva, Aine Furey (Bohinta) como la maliciosa Morgana, Martin Furey (Bohinta) como su incestuoso hijo Mordrez, Simon Nicol (Fairport Convention) como Galvan, Jean Louis Jossic (Tri-Yann) como el Rey Uther Pendragón. 'Excalibur´, el tema central del álbum es interpretado por el virtuoso guitarrista bretón Dan Ar Braz (ex- Stivell, Fairport, Malicorne) quien asume el mítico rol de la espada arturiana, símbolo de poder, fertilidad y riqueza, contribuyendo con una arreglo musical que es su marca registrada: el diálogo entre guitarra eléctrica y gaita escocesa, el cual nos remite a obras anteriores como ´'Suite for Green Land' y el reciente 'Celtic Heritage' (obra conceptual que agrupa también músicos registrados a lo largo de varias naciones celtas) A tal efecto Simon distribuyó los roles según la personalidad de cada músico.

Es de notar que en la edición europea no encontramos referencias a 'La Dama del Lago' como hicieran Stivell y Wakeman, existiendo además un tema 'El llamado de Galahad' de increíble parecido a un tema del músico y poeta inglés Peter Hammill: 'This side of the looking glass'.

Otros colaboradores de excepción son el gallego Carlos Núñez en flauta barroca, el bretón Dominique Bouchard en arpa celta, el estadounidense Gerry Conway (ex-Jethro Tull, Fairport) en percusión, el grupo británico Fairport Convention a pleno (sonando curiosamente con un arreglo muy Wolftone), la Orquesta Sinfónica de Praga, el Coro Ortodoxo de Bulgaria, y la Banda de Gaitas St Nazaire de Bretaña. Se destaca la colaboración del músico inglés James Wood quién cautivado por la leyenda escribió parte de los arreglos de cuerdas, participando también en guitarras eléctricas y acústicas, clave, y bajo.

El álbum cierra con el tema 'Hacia la Isla de Avalon' melodía original con una gaita solista interpretando un 'pibroch', forma musical que alterna variantes sobre un melodía pedal (algunos suponen que era interpretada antaño para marchar a la batalla por su efecto hipnótico) y que nos hace partícipe del último viaje que realiza el mortalmente herido Arturo.

Según nos comenta Alan Simon "la composición de 'Excalibur' ha sido la experiencia más maravillosa, apasionante, e inspiradora. He encontrado grandes artistas que han aporta fuerza y experiencia a mi búsqueda musical. Además de ser un álbum conceptual, ha sido una ligazón, una especie de renacimiento de la Mesa Redonda, que implicó la amistad, complicidad, y buena voluntad de los músicos que intervienen." Respecto al resurgimiento musical celta actual confiesa "Excalibur' no es un álbum oportunista. Simplemente responde a un movimiento que marca el regreso de una fuerte y profunda cultura que va más allá del mero aspecto musical".

Alan Simon tiene firmado contrato para realizar tres versiones de esta obra conceptual: una versión europea (ya editada por LTC Tristar / Sony Music en Enero del '99) con 17 tracks.; una internacional con 20 tracks aún no editada; y una definitiva en vivo para el 2000 como corolario de un tour que incluirá tanto los temas de las dos versiones anteriores como así también temas nuevos. El grupo británico Fairport Convention estará encargado de los arreglos y contactos con los músicos. Cabe señalar que transcurrió más de un año entre la firma del contrato con Tristar/Sony Music y la grabación del álbum).

Como proyecto inmediato Simon se encuentra trabajando en la producción del tercer álbum solista de Roger Hodgson : "Open the Door".

Para quienes deseen tomar contacto con 'Excalibur' y demás álbumes aquí mencionados, contactarse con la redacción de Mellotron: andresvalle@interlink.com.ar

Este artículo fue realizado por nuestro especialista Eliseo Mauas Pinto para la Revista Mellotron y Sitio al Margen lo reproduce con la autorización de ambos. 

Por Eliseo Mauas Pinto, para la revista Melotrón.