Flavio Rodríguez Benito.
Una gaita de lujo para el Festival Celta.

Invitado por Manolo del Campo, el creador y director del Conjunto Pelayo, para los festejos del aniversario del Centro Asturiano, con Festival Celta incluido, Flavio Rodríguez Benito puso de manifiesto que es uno de los mejores gaiteros de Asturias y del mundo. El ex integrante de "Llan de Cubel" mantuvo una entrevista con Sitio al Margen en donde adelantó información de su primer disco solista, denominado "Mara", que recientemente ha terminado de grabar y que espera próximamente editarlo.

Por Pablo Rodríguez Leirado.
Fotografías: Juan José Díaz.

  
 

Uno de los principales gaiteros asturianos, y del mundo, ha visitado la ciudad de Buenos Aires durante el pasado mes de abril. El joven maestro Flavio Rodríguez Benito fue durante varios años nada menos que el gaitero del más famoso grupo de música celta asturiano "Llan de Cubel". Actualmente es director de dos bandas de gaitas asturianas y participa en numerosos proyectos e investigaciones tendientes a la recuperación del folclore de su pueblo.

Invitado especialmente por Manolo del Campo, creador y director del Conjunto Pelayo, con motivo de los festejos del mes aniversario del Centro Asturiano, que incluyeron un Festival Celta (el sábado 8 de abril), y para dictar una serie de clases a los gaiteros argentinos.

Una consideración que Rodríguez Benito manifestó a la audiencia desde el escenario durante el Festival merece ser tenida en cuenta: "este tipo de festivales se pueden realizar especialmente en Buenos Aires. En Asturias, y en el resto de Europa, para conseguir bandas o grupos escoceses, galeses o irlandeses se hace muy difícil debido a los costos del traslado. Sólo es más fácil con los gallegos y tal vez los bretones. Aquí todos están más cerca y conviven en la misma ciudad". Es que el Festival Celta contó mayoritariamente con la presencia de conjuntos de la capital argentina, integrantes de varias colectividades de origen céltico como el Conjunto de baile del Centro Arzuano Melidense -gallegos-; South American Piping Association (S.A.P.A) una de las bandas de gaitas escocesas más importantes de Buenos Aires en donde se lució su cuerpo de baile; el grupo pancéltico "Bran", que presentó un repertorio irlandés; el Grupo Coral Covadonga y el Conjunto Infantil Covadonga, de los dueños de la casa; el cuerpo de baile del Centro Asturiano de Rosario; la Banda de Gaitas Ciudad de Buenos Aires, que causó verdadera sensación por ser la única banda gallega -no es un grupo "enxebre"- de esas características en estas tierras y que presentó como novedad una percusión profesional -incorporando tres redoblantes y un timbal- y un nuevo diseño de vestuario; y finalmente el Conjunto Pelayo con su Banda de Gaitas dirigidos como siempre por Manolo del Campo, a quien varios, al verlo bailar tan ágilmente, envidiaron sus más de 70 juveniles años. 

El martes siguiente a la celebración céltica Sitio al Margen efectuó una entrevista abierta con el invitado de honor de dicho Festival, Flavio Rodríguez Benito, en la cual participaron Manuel Castro, director de la Banda Ciudad de Buenos Aires y Presidente de la Liga Celta; Manolo del Campo, quien junto a Castro son los Representantes Sudamericanos del Festival Intercéltico de Lorient; Xandru Reguera, guitarrista del grupo Bran, de origen argentino-asturiano, y uno de los principales intérpretes de música celta; el artista Roberto Alvariño, reconocido por sus cuadros inspirados en temáticas célticas y un investigador destacado de esa cultura; y como sexto integrante quien escribe estas líneas. La charla duró varias horas y a continuación reproducimos algunos momentos por sus interesantes debates y conceptos.

 

 

Mara, el primer disco solista.

Pablo Rodríguez Leirado: Antes de venir a Buenos Aires terminaste de hacer un disco con la producción de Fernando Largo (el alma mater de Beleño), que estaba parado -en la música- desde hace unos años. ¿Toca el arpa en tu disco? ¿La combinaste con la gaita?

Flavio Rodríguez Benito: Si, va arpa, van secuenciadores, va una cuerda rítmica de bouzouki y guitarra, y más cosas que no pueden faltar en un proyecto de música asturiana y celta.

Xandru Reguera: ¿Música folk, pero progresiva?

Flavio Rodríguez Benito: Si, pues puse violines, flautas de madera, bodhran, cajas, batería y todo eso. Así que cuando vuelva -si me alcanza el presupuesto- y si podemos hacer una buena mezcla, sale. 

Xandru Reguera: ¿Quién más participa en tu disco además de Fernando Largo?

Flavio Rodríguez Benito: Participa Ígor Medio, que es el bouzouki de "Felpeyu" y un muy buen músico. Está también una rapaza que se llama Ana Costa, una gran voz. Lisardo Prieto, un violinista de "N'Arba" y que colabora con "Felpeyu"; Pepín, un excelente flautista travesero (de madera); una pianista clásica que se llama Magdalena Cueto; Jorge Méndez, un guitarrista que toco una temporada con "Luétiga" y hace años también conmigo; y Fernando Largo en sintetizadores, arpa y zanfona.

Xandru Reguera: ¿Cómo y cuándo vas a presentar este disco?

Flavio Rodríguez Benito: Pues no sé, ahora cuando vuelva tengo que ver eso.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Va cómo un grupo o con tu nombre, a la manera de un trabajo solista?

Flavio Rodríguez Benito: Va con mi nombre. Me apoyan los demás instrumentistas con el repertorio que yo seleccioné y los arreglos que yo propuse. El disco se va a llamar MARA, y espero que salga en otoño (boreal), según los criterios de mercado de la compañía Fonomusic, que es bastante fuerte en Madrid. Ellos son los que saben cuando es el momento de sacar esto, por lo menos ese es su trabajo.

Xandru Reguera: ¿Son todos temas tradicionales o propios?

Flavio Rodríguez Benito: Hay temas tradicionales nuevos, hay versiones sobre temas tradicionales mías, y unas pocas canciones mías.

Xandru Reguera: La añada que tocamos juntos, y tengo grabada, hace más de dos años no porque ya la hizo Hevia en "Tierra de Nadie".

Flavio Rodríguez Benito: ¡No esa la grabé! Porque yo fui quien adaptó esa añada para gaita. Con esa añada participé en el Trofeo Macallan en el año 90 u 89, ahora no me acuerdo muy bien, pero todos los Trofeos, de la fase de selección de Asturies, siempre se graban y yo la saqué de un disco que se llama Arpa Celta, en donde toca Fernando Largo, para adaptarla, en los años 80, a la gaita. También la toqué muchos años con la banda de gaitas y si Hevia la grabó pues... en hora buena, la pena fue que no citase de donde la había sacado. Yo grabé un par de temas que aprendí de Hevia e hice aparecer que eso, no porque Hevia ahora es famoso, sino porque es la realidad y lo que corresponde

Roberto Alvariño: ¿Quién va a realizar el diseño de arte o va a ser tuyo?

Flavio Rodríguez Benito: Eso no lo manejo yo, no directamente -porque no me siento capacitado para las artes plásticas- pero tengo la suerte de tener una tía mía, del lado paterno, que es una artista reconocida mundialmente con obra en Japón, Italia, Estados Unidos y en todas partes, que se llama María Jesús Rodríguez, y que ahora está en Alemania. Con su marido, Hugo, se encargan de todo. Espero que la compañía, que está muy interesada en el proyecto, pongan el dinero necesario para que a la gente le llegue por lo menos un tema del disco.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Tienes preparado giras? ¿Cómo sería ese grupo?

Flavio Rodríguez Benito: Si y tengo que armar bien el grupo para la presentación del disco, y fundamentalmente estaría formado por la gente que grabó el disco.

 

   
 

Galicia y Asturias y la problemática de las Bandas de Gaitas y los artesanos.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Cómo es la relación, musicalmente hablando, entre Galicia y Asturies?

Flavio Rodríguez Benito: Somos dos comunidades vecinas con tradiciones similares y desde hace unos años existe un intercambio entre bandas de gaitas de Asturies y Galicia.
Ambos son países con muchas tradiciones comunes, pueden existir problemas como con todos los vecinos, pero no cabe ninguna duda que hay una muy buena relación.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Los asturianos se interesan por la gaita gallega, y los de Galicia por la gaita de Asturies?

Flavio Rodríguez Benito: Yo creo que si, pero depende de cada persona más que si todos nos interesamos. También ayuda que hay bastante similitud entre la música gallega y la asturiana y es muy normal que gaiteros asturianos podamos tocar repertorio gallego sin mayor problema y gaiteros gallegos con repertorio asturiano.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Se han desarrollado de la misma manera la Bandas de Gaitas de Asturias que las de Galicia? 

Flavio Rodríguez Benito: Antes debemos diferenciar un par de tipos de Bandas de Gaitas. Unas más predispuestas a seguir los parámetros de una banda de gaitas escocesa, vendría a ser en Galicia el caso de las bandas dependientes de la Diputación de Ourense. Y otro tipo de experiencia que puede ser la Escuela de Vigo, para seguir con el ejemplo gallego. Eso aplicado a Asturies, se puede observar que ninguna banda llega a formar y a seguir una línea tan clara de disciplina y movimientos, con bastonero y cosas así. Pero hay bandas que ya introducen percusión de alta tensión y escocesa y otras que no, que establecen otras formas de acompañar a las melodías con percusión tradicional asturiana e incluso con escocesas en algún tema, pero también cubana, o brasileña, o del norte de África.
Yo estoy trabajando con una banda de gaites en do, no porque sea lo que más me gusta (en La Raitana, en Xaranzana, que es otra banda, que funciona en si be mol), sino porque tenemos mucho problema con la fabricación de instrumentos. Hay pocos artesanos que, además, no investigan porque tienen mucho pedido y sólo se dedican a fabricar lo que ya saben hacer, que generalmente son gaitas en do, y listo. Solo algunos hacen en si be mol, pero todavía ese instrumento no está desarrollado en condiciones, aunque es una tonalidad más apropiada para bandas de gaitas. Yo en esta banda efectué un pedido de 50 cincuenta gaitas al mejor artesano que hay en Asturies y me dice "bueno, a ver si vamos cambiando el taller porque vamos a trabajar con maderas muy duras y tengo problemas". Entonces es un verdadero problema para conseguir buenas gaitas y pronto, con buenos constructores, porque te dan un plazo de entrega de dos a tres años. Imagínate eso para un chico o chica que quiera tocar la gaita... Puede esperar un curso con una flauta, para aprender algunas notas, lenguaje musical y otras cosas, pero al segundo curso si no tiene una gaita ya no lo puedes retener.

Manuel Castro: ¿Por qué no las solicitas a Inspo?

Flavio Rodríguez Benito: Yo probé alguna gaita de allí pero no me convenció. El torneado no era muy de mi gusto y el sonido no era lo que esperaba. En fin, fabricar gaitas no es hacer instrumentos como un sintetizador que lo mismo da un componente para uno que para otro. 

Manuel Castro: ¿No hay una falta de industrialización? 

Flavio Rodríguez Benito: Totalmente.

Manuel Castro: Se necesitaría una especie de supermercado del gaitero, donde todo este tipificado, tipos de traje -bien hechos-, de gaita y donde uno vaya, como por ejemplo quienes somos de América, y digamos quiero este con aquello, tanta cantidad... Sería muy rentable.

Flavio Rodríguez Benito: Hoy día seguramente.

Roberto Alvariño: ¿Influiría en la calidad?

Manuel Castro: Si los escoceses lo tienen...

Flavio Rodríguez Benito: Hay tiendas de mucho lujo hasta con jamón de pata negra de no se dónde... Sería un delicatessen de la gaita. En Asturies precisamente en estos últimos meses se realizaron unas pruebas, en un concello central, para implementar una escuela de artesanos para fabricar gaitas y más cosas. No sé donde irá a parar eso, pero en principio estamos expectantes.

Manolo del Campo: Una escuela muy buena es la de Vigo, ¿no?

Flavio Rodríguez Benito: Si, es muy buena banda y escuela. Ahí está Antón Corral formando gente desde hace muchos años. En Asturies no tuvimos eso, una escuela de formación con gente que se interesara en fabricar instrumentos.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Y cómo ves entonces a las bandas en Asturies?

Flavio Rodríguez Benito: Con desarrollo y eso es consecuencia del acceder de mucha gente al mundo de la gaita, antes uno aprendía de un lado y luego de otro. La generación que se incorpora es muy afortunada, ya tienen el camino abierto, en comparación con nosotros. Yo empecé mirando para uno a ver como ponía los dedos y tocaba una vez y decía "anda ve a tocarlo y luego vuelve". Ahora empiezan con los adornos marcados en las partituras, con manuales y los profesores son mucho mejores. Tampoco antes existía la posibilidad de tocar juntos y ninguno de los instrumentos estaba preparado para tocar en banda. La llegada de jóvenes fue vital. Nos ponemos a trabajar y a dedicarnos profesionalmente, entonces aparecen escuelas de gaitas en condiciones, y a la vez profesores como yo que tenemos 100 o ciento y pico de alumnos. Una manera de salida de esos alumnos son las bandas de gaitas. El futuro es muy amplio, está muy poco dicho. 

Pablo Rodríguez Leirado: Entonces en Asturies está recién empezando el fenómeno de las bandas.

Flavio Rodríguez Benito: Recién a mediados de los 80 que empiezan a aparecer los instrumentos afinados especialmente para poder tocar en conjunto. Hasta la fecha se habían realizado muy buenos, pero para tocar solistas, porque tenemos una mayor tradición de gaitero solista, de virtuoso si se quiere, acompañado de un percusionista.

Pablo Rodríguez Leirado: O sea que es muy poco tiempo el de existencia de las bandas. Hay una generación muy especial, que ha empezado con la música celta y que ha metido el tema de las bandas de gaitas. ¿Te sentís parte de una generación que cambió la gaita?

Flavio Rodríguez Benito: Si totalmente. Yo formé parte de la posiblemente primera banda de gaites de Asturies, que fue la del "Naranco" con unos cuantos que fuimos a Lorient en los 80, antes que Asturies fuese país miembro del Festival, y vemos la enorme movida que había allí y dijimos "eso queremos hacerlo nosotros". Luego éramos todos alumnos de Xuacu Amieva y a partir de aquel viaje que hicimos a Lorient, de turistas y a ver que pasaba allí, pues empezó a concretarse una pequeña banda que con el tiempo proliferó con otras escuelas y otros proyectos.

 

 

Los colegas: las nuevas tendencias y la recuperación de las tradiciones.

Pablo Rodríguez Leirado: De tu generación ¿a quienes consideras como par, más allá de diferencias personales que puedan existir, por su calidad y su trabajo?

Flavio Rodríguez Benito: Pues están trabajando bien los hermanos Tejedor y desde hace años, también AlbertoVarillas, el hijo del mejor constructor de gaitas asturianas a mi modo de ver, lo mismo para Santi Caleya.

Manolo del Campo: Tiene una banda de gaites que se llama "La Viga Travesá"

(Todos menos Flavio): ¿Cómo?

Flavio Rodríguez Benito: La historia que se cuenta es que un pueblo, en el concello de este rapaz, los llaman los de "la viga travesá", porque estaban haciendo una iglesia y cuando quisieron meter una viga por la puerta, y no venían de frente sino de costado, de canto, empezaron a ponerle manteca en vez de dar la vuelta a ver si así resbalaba... (risas). Continuando con lo anterior, trabajó bien José Ángel Hevia, y seguro que me olvido de alguien en este momento y es una lástima porque es injusto.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Qué grupos nuevos causan sensación en el escenario musical asturiano y cómo se encamina la música asturiana?

Flavio Rodríguez Benito: Par mi gusto en este año vi a un grupo, N'Arba, de gente muy joven, pero que ya ha participado de la grabación de un disco junto a otro grupo que se llama Folgando. Este año en un festival intercéltico que coordiné en Piloña -donde tengo una escuela-, los llevé y fue sensacional, un grupo muy potente, para una noche celta fue genial, levantaron al pueblo. Con gaita asturiana, batería, bajo y todo. 
Creo que los pasos que se están dando dentro de la música asturiana son los naturales, ya que empezamos prácticamente de cero. En los últimos treinta años se pasó de tener pocos gaiteros que sólo tocaban la gaita cuatro días antes de una fiesta, y en la misma fiesta, a tener una gente que se dedica profesionalmente a ello, que estudia y que va a escuelas dos o tres veces por semanas. La consecuencia es que después de 15 o 20 años estén grabando discos desde hace 5 o 10 años muy buenos y con excelentes intérpretes y por ello le han dado atención a Asturies por si misma. El caso Hevia a lo mejor es la cima de la pirámide y la parte más alta, pero es sólo un aspecto de lo que pasa allí. En Asturies se está trabajando muy bien desde hace unos años. El ejemplo es caso de los hermanos Tejedor, que grabaron un disco, con Phil Cunnigham como productor y con participaciones de Duncan Chisholm, James MacKintosh o Mike MacGoldrick.

Xandru Reguera: ¡Qué nenes...!¿Por qué no les contás sobre esos CD y grabaciones tan excelentes que me diste?

Flavio Rodríguez Benito: Un joven, un muy buen amigo, a los 20 años decidió que el quería trabajar con el folclore y empezó con su grabador a cuestas ahí por los pueblos de Asturies. Tiene un archivo impresionante, con historias, bailes, cuentos, músicas, y a partir de esas recopilaciones hacemos discos como "Cantares de la Revolución del 34 en Asturies", que la música de esa época.

Xandru Reguera: Ese se lo grabé a una señora amiga que es hija de asturianos y cuando lo escuchó se puso a llorar, porque eran las canciones que le cantaba la madre.

Flavio Rodríguez Benito: Aparte porque también es una temática muy dolorosa, que habla de la muerte y la revolución. Otro disco "Cantares y bailes de Rueda", "Romances en Asturies". 

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Es un grupo de gente, una asociación? ¿Cuántos trabajan?

Flavio Rodríguez Benito: Eso está dentro de una asociación cultural que imparte clases de folclore y de música tradicional, en Carreño, que se llama grupo cultural "Xañas" (seres de la mitología astur). Ya llevamos hechos como siete. Él se encarga de los bailes, las letras, escoge las cantantes y el grupo de baile, de alguna manera se forma un conjunto, generalmente yo me encargo de la música y entonces invito a algún compañero mío de Llan de Cubel. 

Manolo del Campo: Para mi es uno de los chicos que más talento, fundamento y seriedad tiene para los bailes. Bueno, podrá tener algún error, como todo el mundo, pero tiene una verdadera idea de cómo es un baile, el vestuario. A lo que me refiero es, por ejemplo, yo aquí, en Buenos Aires, critico varios de los bailes gallegos ahora, no en el sentido de que no los hubieran mejorado con mucho ensayo, sino que tu ves varios conjuntos gallegos y todos bailan igual, y no es así, porque cada pueblo de Galicia baila distinto. Esa diversidad es una pena que se pierda.

Manuel Castro: ¿Y cómo se llama ese fantástico "chaval"?

Manolo del Campo y Flavio: Fernando de la Puente.

 

   
 

Los campeonatos.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿cuántas Bandas de Gaitas hay en Asturias? ¿Cuándo van a empezar los campeonatos de Bandas de Gaitas en Asturies, si eso está planeado?

Flavio Rodríguez Benito: Pues habrá unas 25 o más, siempre y cuando hablemos de agrupaciones con más de 20 músicos, y no hay planes sobre campeonatos. Sucede que en Asturies se empezó más tarde que en Galicia. Hay concursos, de gaiteros solistas, pero no hay jurados, me refiero a cualificados que hayan asistido a cursos.

Manuel Castro: En Galicia existen escuelas, pueden ir ya que básicamente es el mismo sistema.

Flavio Rodríguez Benito: Si y podríamos invitar algún conjunto gallego, que ya se hizo para otras cosas. Pero lo cierto es que todavía no se empezó y mientras tanto no haya jueces plenamente calificados no debería haber concursos. Hay muchos concursos de gaitas solistas, incluso yo participé de jurado en el Trofeo Macallan, en Lorient, también en Asturies, y me di cuenta que no se ha trabajado aún lo suficiente, por lo menos del lado del jurado asturiano, para que quien se presente, con tanto sacrificio y tantas horas de dedicación y ensayo, tenga las garantías suficientes de que verdaderamente no se va a votar por simple opinión y el jurado responda a esas exigencias. Yo propuse que se efectuaran unas tablas de puntuaciones para una adecuada valoración: afinación, ritmo, ornamentación, dificultad del repertorio, etc., pero con algo marcado y diseñado para que las puntuaciones sean ajustadas. Además es en realidad complicado cuando ya van siete participantes y llegas al octavo, que a lo mejor los parámetros que tienes no son los mismos para compararlo y valorarlo con el primero, porque antes venías fresco de la calle. Aunque para jueces hay gente de lo más preparado en Asturies, desde su conocimiento de la gaita y con la más buena fe, si no se tienen unas tablas de puntuación y todo estipulado es muy difícil constituir un jurado.

 

 

Sobre música en Buenos Aires.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Cómo ves en Buenos Aires a las bandas de gaitas, la música celta, y en particular -la que tú más conoces- la asturiana? 

Flavio Rodríguez Benito: Yo comentaba el otro día que para un Asturiano ver lo que sucedió el otro sábado en Buenos Aires, tendría que sentirse lleno de orgullo. No es normal que a tanta distancia exista un Conjunto Pelayo, este Centro Asturiano, haya un grupo de gaiteros y gaiteras que funcionen, pues bastante bien. Hablo de este Centro Asturiano que es lo que yo más conozco. Supongo que también en Argentina para la inmigración gallega será muy importante que existan bandas y que funcionen bien. A mi me parece bárbaro la representación de la Banda de Gaitas Cidade de Bos Aires, que fue buena.

Manuel Castro: Y a mi también me parece bien (risas).

 

   

Las Bandas de Gaitas y la tradición.

Manuel Castro: Yo lo que veo, no sé que opinarás, que se ha dado un momento dentro de las culturas gallegas y asturianas en donde hay que trabajar más y criticar menos, porque los "enxebristas" te critican las bandas pero no perfeccionan los grupos enxebres. Yo creo que los grupos enxebres representan la realidad musical de una época, un tiempo de inmigración. La realidad de las bandas de gaitas muestran una situación pujante, donde se tienen veinte gaiteros y formas particulares con los percusionistas en un conjunto de más de 30 integrantes. Ellos van al unísono, tienen formación académica, muestran poderío, creo que tiene que ver con la nueva mentalidad, que las bandas muestran la pujanza del país, marchan orgullosos, usan los sopletes largos que hacen mantener la cabeza erguida, no la agachan como antes, van todos juntos, atrás del mismo objetivo. Diferentes son los grupos enxebres, son más populares y eso está muy bien.

Flavio Rodríguez Benito: Y existen maravillas hombre, en Galicia hay conjuntos de pocas gaitas y percusión maravillosos. Yo creo todo tiene cabida bien trabajado y bien llevado a cabo, de una manera seria. Hay quienes no entran en los parámetros de una banda de gaitas al estilo de las que estamos hablando. Ellos no desfilan, no les gusta, no van a festivales, son más una banda de gaitas de concierto en donde también integran una percusión que puede ser escocesa en un determinado tema, en otro pueden introducir una orquesta sinfónica, en otro una percusión afro-cubana. Entonces un proyecto de ese calibre y esa calidad es fabuloso... Las grabaciones están ahí para escucharlas, si son bienvenidos, si son viables, es muy interesante. El problema que yo veo y siento con las bandas de gaitas es para introducir la percusión de banda escocesa o profesional. En una banda, asturiana, con gaitas en do e incluso en si bemol, no acabo de encontrar el timbre adecuado. Si pasamos, como en Asturies en muchos casos, de bandas de gaitas con cinco tamboriteros y se sustituyen esos tambores, unos intermedios, hacia la caja directamente Premier, estás haciendo una barbaridad. El sonido es diferente y la amplitud es distinta. Así queda descompensada totalmente la banda y es lo que por desgracia hizo la mayoría de la gente.

Manuel Castro: Es que son dos instrumentos muy diferentes.

Flavio Rodríguez Benito: Así es, hay que equilibrar eso, hay que ver lo que se escribe para ese nuevo instrumento moderno y de alta calidad, como se lo introduce y de que forma se lo va a emplear. Es una cosa complicada. Además, el volumen de la gaita asturiana y el timbre no es el de la gaita escocesa entonces a la hora de tocar el repertorio asturiano, que no es el repertorio escocés, en una gaita asturiana, que no es una gaita escocesa, sumado a que arrancan las cajas esas ahí atrás. Por eso la mayoría de las bandas, para mi gusto, están "desnucadas". Cómo equilibrar eso, cómo trabajar con instrumentos de alta calidad y aplicar directamente lo que se hacía con ese tambor medio evolucionado. Ese es un tema que no se puede solucionar en dos clases, de manera que hay que formar a la gente y hay que dedicarle más tiempo de lo que hasta ahora se empleó. Se dio el caso que se tenía dinero y llegaron esos instrumentos, que son realmente espectaculares, y lo que hicieron fue comprarlos al instante. Hay que tener sentido común y hay que ver que se hace. 

Manuel Castro: Claro, por ejemplo, la actual gaita escocesa, que acompaña a esa magnífica percusión de la cual hablamos, no es idéntica a cuando se la inventó, ni siquiera tenía un roncón bajo, sino dos tenores y sonaba horrible, pero lo que ellos llaman el pitch ha ido cambiando. Finalmente hay una cosa que nunca se ha visto ¡antes los gaiteros estaban desapareciendo y ahora se matan por las gaitas! Prefiero que se maten, que peleen, que muerdan, que digan "¡no, esto no es...!", porque estamos creciendo. Por otra parte ¿no crees que algo debe cambiar en nuestras gaitas? 

Flavio Benito Rodríguez: Si, efectivamente.

Manuel Castro: Entiendes a lo que me refiero, evolución. Yo no puedo tocar como lo hacía mi abuelo, porque la realidad de mi abuelo, su entorno, era distinto. El material que yo tengo es polipenco, goretex, se me acabaron los problemas, además es más ecológico, también estamos usando menos madera, ¡ah! ¿aún se permite usar el usa marfil?

Flavio Benito Rodríguez: Si, aunque ya no se usa.

Xandru Reguera: Claro, ya no quedan más elefantes.

Flavio Benito Rodríguez: En el tema de la evolución voy más allá todavía. Si en Asturies todavía se está trabajando con instrumentos fabricados esencialmente para tocar solista, la gaita en do es para tocar solo, tu tienes que trabajar mucho la estabilidad para sacar un buen sonido. Por eso conseguir una buena banda de gaitas es Asturies es mucho más difícil todavía que en Galicia, por las particularidades de nuestro instrumento, para solista pura y exclusivamente, con una octava y media y empleando el repertorio más espectacular, con notas de la segunda octava hasta el fa, tiene una mucho menor que la gaita gallega con su octava y la siguiente nota del requinto y con el repertorio pues básicamente desde el si, andando en do, hasta la primera nota de la segunda octava, hasta el re. Siempre veo con mucha envidia a bandas gallegas con pocos años de formación y ves sin embargo que suenan bien, que afinan, una envidia malsana (risas). Dos años y afinan, y los míos no, pero no porque estudien menos sino porque están trabajando con un instrumento diferente. Los míos, para afinar en banda, recién a los cuatro años. 

Manuel Castro: Sin embargo a mi siempre me ha parecido muy buena y me ha gustado mucho la gaita asturiana.

Flavio Benito Rodríguez: Claro, porque tenemos una digitación cerrada, que te permite hacer una ornamentación espectacular y que te permite subir a la segunda octava como te da la gana y tienes repertorio con mi y fa desde la segunda octava. Veo un escocés adelante, o también un gallego, y toco piezas con notas en segunda octava y ellos dicen "¡qué pasa!". Claro que si yo a un escocés le toco con mi gaita un repertorio escocés le llama la atención pero no tanto como si toco asturiano. Hay que ir evolucionando especialmente hacia una gaita, pienso, para banda, sin ningún problema como parte de algo natural. Ese instrumento tiene que llegar a ser totalmente estable y afinado para tocar en grupo. 

Manuel Castro: Para eso hay que romper muchas ataduras porque yo sostengo lo mismo y te llaman de todo. 

Flavio Benito Rodríguez: La realidad es que hay gaiteros que quieren tocar en bandas de gaitas, pues hay que afinar bien. Finalmente, yo conservaría la gaita asturiana como solista y seguiría utilizándola para tocar en pareja (con tambor).

Manuel Castro: En realidad el gaitero es solista. Incluso los escoceses eran solistas, sólo los juntaron después. 

Manolo del Campo: Acá cuando se formó Saint Andrews, para hacer el cuerpo de baile era un gaitero y un tambor. Yo me acuerdo que era en 1955 o 1956. Fueron con nosotros por esa época a las termas de Río Hondo (en la provincia de Santiago del Estero).

Manuel Castro: Bueno al final es un poco como tiene que sonar una banda, como una sola gaita con gran potencia.

Flavio Benito Rodríguez: Yo no tendría ningún problema en aceptar, para bandas de gaitas, un instrumento totalmente diferente al que utilizo. Es bastante ya lo que estoy diciendo. Tampoco de que en Asturies se diseñase una gaita moderna. Una cosa es la gaita de espectáculo, de solista, de concurso, y otra es la de banda. Pero que vas a diseñar un instrumento de una octava si ya casi está hecho que es la gaita escocesa, que es el mejor instrumento que hay para bandas de gaitas en el mundo. Y si tienes la percusión atrás lo normal es que pongas la escocesa pero para banda. 

Manuel Castro: Es cierto, pero lo que hay que aclarar que las bandas de gaitas escocesas sólo tienen ciento y pico de años... Cuidado que los tradicionalistas escoceses también protestaron en ese entonces y aún, curiosamente algunos lo hacen argumentando que no es lo tradicional, y es verdad.

Flavio Benito Rodríguez: Sólo tienen ciento y pico de años... como las rumbas, pasodobles, jotas y muiñeiras que estamos tocando. 

Manuel Castro: Es cierto. Vienen y luego te dicen que las bandas no son tradicionales. Perfecto, vamos a empezar por la música gallega y vamos a ser "puristas". Pasodobles: es gallego, no, fuera. La jota gallega, no, afuera. La polka gallega, no, afuera. Y no sigo...

Manolo del Campo: Yo no estoy de acuerdo contigo, por ejemplo la jota gallega es justamente gallega.

Manuel Castro: No, me refiero a que estamos hablando de lo que es de origen estrictamente gallego.

Manolo del Campo: Ah, en eso casi ninguna va. Por ejemplo, la jota nació en Valencia y se baila en Aragón. 

Manuel Castro: Se puede tomar una melodía ajena, allea, pero es tu mente de pueblo diferente que la transforma a tu gusto. Ya eso lo hace gallego y es el resto de la gente quien también decide. Los bailes tradicionales alguien lo inventó, la diferencia de antes con la actualidad es que ahora sabemos quien lo hace y ese es el problema y esa es la cuestión de las discusiones. Si algo no tiene aportes se estanca y muere y quienes aportan no son de Marte, son del mismo pueblo. 

Manolo del Campo: El otro día hacíamos un baile levantando de una manera muy particular los brazos y yo no estoy de acuerdo, no quería hacerlo. Lo hice porque... bueno, ya saben, se había aprendido allá, pero no existe ningún baile asturiano en donde se realicen esos extraños movimientos con los brazos. Otro caso fue cuando un muchacho del Centro Asturiano de Rosario me dijo que la versión que ellos hacían del Xiringüelo de Naves era la auténtica porque la había aprendido en Asturies...

Un comentario que provocó la sonrisa irónica de todos, ya que la totalidad de los integrantes de esa mesa conocen la relación entre ese tradicional baile asturiano y Manolo del Campo... Una historia que merece contarse aparte. 

 

   

"Llan de Cubel"

Pablo Rodríguez Leirado: Queremos saber cómo evalúas tu paso por "Llan de Cubel" 

Flavio Rodríguez Benito: Yo tuve bastante suerte por estar en "Llan de Cubel" durante cinco años, que fue el grupo que abrió muchas puertas en toda Europa, por ejemplo: las del mercado escocés y las nórdicas para los grupos asturianos. Allí nunca había pisado un grupo asturiano folk y tuvimos la suerte de hacer muchas giras, en torno al Celtic Connection de Glasgow, que es uno de los festivales más importantes de Europa. También participamos en Dinamarca, Finlandia, y varios más, pero la experiencia escocesa fue inolvidable al igual que compartir el escenario con Capercaille, Phil Cunningham, y otros.

Pablo Rodríguez Leirado: ¿Y cómo vieron allí a la música celta que viene de Asturias o Galicia?

Flavio Rodríguez Benito: Ellos nos miran desde el desconocimiento. Todavía no se enteraron muy bien que el norte de España es distinto, que hay unas comunidades de origen celta. Ven y escuchan tu música sorprendidísimos de algo tan exótico y particular, sin embargo algunos en Asturias curiosamente nos tacharon de "escotizantes y asquerosos..."

La conversación continuó, pero con cuestiones más personales y anecdóticas. Flavio retornó a Asturies para semana santa. Desde esta columna le deseamos la mejor de las suertes con su disco Mara y lo incentivamos a que continúe con sus extraordinarias y ejemplares actividades tendientes hacia la renovación y la estricta conservación de la tradición musical asturiana y de los demás pueblos de origen celta.

 

   

Por Pablo Rodríguez Leirado.
Fotografías: Juan José Díaz.

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