El creador de la gaita midi.
Hevia en Buenos Aires.

El pasado 30 de noviembre se presentó en el teatro Gran Rex de la avenida Corrientes el exitoso gaitero asturiano José Ángel Hevia. Presentamos un comentario de ese vibrante y emotivo recital junto a un reportaje realizado por Manuel Castro; director de la Banda de Gaitas Ciudad de Buenos Aires, en el cual aborda la cuestión de las bandas de gaitas y su particular creación: la gaita midi.

Por Pablo Rodríguez Leirado y Juan J. Díaz. Fotografías: Juan J. Díaz Gaitero Abril de 2001

Aunque muchos lo ignoren no es novedad que José Ángel Hevia Velazco venga a Buenos Aires. En esta ciudad posee una numerosa familia, que es integrada por inmigrantes asturianos, y a la que ha visitado en otras oportunidades. Tampoco resulta novedoso que efectúe recitales públicos, ya que hace un lustro participó de las fiestas del Centro Asturiano de Buenos Aires (cuando vino a dar clases a los gaiteros de esa entidad), y en 1999 estuvo en varios programas de televisión (abierta y de cable) para promocionar su CD "Tierra de Nadie". En ese mismo año también participó de la Espicha -tradicional fiesta de la sidra- que la institución asturiana realiza dos veces al año (que reúne más de mil personas por celebración), de la cual aún se recuerda su magnífica interpretación de gaita - a la manera tradicional- junto a su hermana María José en el tambor, de igual exquisitez y fervor. 

Para quienes estamos habituados a escuchar la vibrante música de gaitas, y para quienes recién se inician, la verdadera novedad fue que se presentó al público argentino en una de las principales salas de la Avenida Corrientes -la Broadway porteña-, y trajo con él a un invento tecnológico-musical del cual es uno de sus creadores: la gaita midi. Este nuevo tipo de gaita es un instrumento que por sus características se perfila como capaz de proyectar la tradición gaitera hacia otras músicas, aspecto que de alguna manera ya está cumpliendo si uno tiene en cuenta como se realizó la promoción de Hevia en el Gran Rex: "la tradición de la gaita renace al mejor estilo pop". 

Como todo "slogan" resulta demasiado simplificador, por eso cabe aclarar por nuestra cuenta que no sólo se trata de un artista que incursiona en el pop, como manifestación cultural actual. La presencia viva de la tradición asturiana -en la cual se inició como músico-, junto a otros folclores, se puede claramente percibir en su obra. Así se aprecian perfectamente, junto a los ritmos y melodías tomadas del rock y del pop, los reels escoceses, muiñeiras gallegas, xiringüelos asturianos y otros sonidos tradicionales europeos, aunque con preferencias de aquellos provenientes de los pueblos de origen céltico, por este motivo también se lo incluye como un artista de música celta. Pero el universo musical de Hevia es más amplio aún, ya que también incorpora aires de otras partes del viejo continente, como Hungría, y del norte de África y Medio Oriente. Se puede llegar a decir que Hevia utiliza todo aquello en lo cual encuentra una afinidad estética o influencia histórica y cultural con su tierra: Asturias. 

Un breve repaso por el repertorio presentado la noche del 30 de marzo del 2001 da perfectamente cuenta de ello. El recital se inició pasados 15 minutos de las diez de la noche con los acordes de un tema asturiano, "Fandagu los llobos", con Hevia interpretando una gaita típica de esas tierras. Continuó "Rubiercos", que en los inicios se destacó notablemente María José Hevia - su hermana menor- tocando el tambor que se utiliza tradicionalmente en Asturias, para luego -a mitad del tema- pasar al bodhram, propio de la percusión del folclore irlandés. Fue en este momento que se vio y escuchó por primera vez en la Argentina los particulares sonidos de la gaita electroacústica multitímbrica, es decir la gaita midi. En la siguiente canción, "Si la nieve", se pudo apreciar a un Hevia que no es el más conocido, el de excepcional intérprete de low whistle (o silbato bajo). A continuación, con "Tanzila", el primero que no está basado en una pieza tradicional asturiana -aunque se fusiona-, ya que se trata de un tema con aire marroquí el cual dedicó "a las personas que curiosamente se los llama ilegales (como si un ser humano pudiera ser ilegal), sólo por no tener papeles...", en clara alusión a ola de inmigrantes que del norte de África que ingresan a Europa. Problemática que se puede trasladar perfectamente a los pueblos hispanoamericanos. Llamó particularmente la atención la entrada de cinco gaiteros (con el traje de la Banda de Gaitas Villaviciosa-El Gaitero, que dirige Hevia, con gaita marcial asturiana, es decir de tres tubos bordones muy parecida a la gaita marcial gallega). 

Prosiguió el recital con los acordes pop de "El sitiu", con gran reminiscencia hacen recordar a The Police en "Don't stand so close to me" y que posteriormente se fusiona con melodías y ritmos más folclóricos, para luego continuar con el tradicionalismo del comienzo de "El saltón", nuevamente con la gaita y tambor asturianos interpretados por los hermanos Hevia, que dan paso a un vibrante y acelerado final que hizo poner en vilo a todo el público del teatro. El clima continuó con "Busindre Reel", uno de los más conocidos de todo el repertorio. El virtuoso gaitero explicó que la canción nació de un encuentro de gaiteros en Bretaña, en una reunión informal que Hevia, conocedor del lunfardo porteño, calificó graciosamente de "quilombo de gaiteros". En ella, se destacó la presencia de los 5 gaiteros, tres de ellos argentinos -de la ciudad de Buenos Aires- y principalmente el violinista en su excelente reemplazo de la magnífica tonada de la cantante tradicional María Luz Cristóbal Caunedo. Aquí fue donde un el reel escocés, el pop y rock, entrecruzado con la potencia asturiana que vibra en esta canción, llevaron a muchos del público a gritar "¡puxe Asturies!" ("fuerza Asturias"). 

En una tónica diferente, pero no menos emotiva se pasó a "Si quieres que te enamore", una cálida y sentida canción de amor que él escuchó de pequeño en labios de su abuelo, y que su tío Eduardo, que vive en la Argentina y estaba presente, le hizo nuevamente recordar. Con "Naves" continuó la temática asturiana, ya que se trata de un baile -precisamente un xiringüelo- de esa localidad asturiana que se realiza con 2 hombres y 12 mujeres, que según cuentan algunos etnólogos es producto de la fuerte migración. Otros recordamos que tal vez algún asturiano de la Avenida de Mayo haya tenido algo que ver con eso... y la interpretación fue perfecta tanto en low whistle como en gaita asturiana. 

Por tercera vez en toda la noche salió de la temática estrictamente asturiana para adentrarse en una canción denominada "Baños", denominación empleada para referirse a los balnearios, compuesta en recuerdo a su paso por Budapest. En el siguiente tema se acercó nuevamente a Asturias, y también porque pasó por Galicia ya que se trató de la muiñeira de Barganaz. El calor y el fervor que impone tanto el ritmo como la melodía hizo que unas cuantas entusiastas parejas, inspiradas por lo que venía del escenario, improvisaran pasos tradicionales de muiñeira por los pasillos del teatro. 

A esta altura del recital, con el público totalmente compenetrado, presentó un tema aprendido de su maestro José Remis Ovalle (el único que recibió el título de Gaitero Mayor de España) interpretado junto con su hermana en la más pura tradición musical asturiana: solos en el escenario la pareja de gaita y tambor. El publico en su totalidad los premió con una extraordinaria ovación. Previamente a esta pieza tradicional apareció otro asturiano por el escenario, para entregarle flores a María José, y al cual ambos hermanos Hevia dedicaron el tema: Manolo del Campo, el "troesma" -como es conocido en Avenida de Mayo-, director y creador del Conjunto Pelayo, agrupación folclórica asturiana en Buenos Aires con más de cincuenta años de historia. En este momento, con el retorno de la banda, Hevia aprovechó para presentar a los músicos que lo acompañaban, la potencia Eduardo Gutiérrez en percusión y Cristian Constantini en batería; la emoción y virtuosismo de Peter Bulla en violín, Adrián Schinoff en teclados, Fernando González en guitarras, el chileno Juan C. Mendoza que fue una verdadera aplanadora en bajo, y su hermana María José en percusión tradicional y bodhram. Luego, llegado su turno, se paseó entre las butacas con su gaita midi para la sorpresa del público y de allí en más fue una fiesta porque todos se quedaron de pie para disfrutar de "Del Miño al Bidasoa", un tema que surgió de un encuentro con la famosa gaitera gallega Cristina Pato, y finalizó con la potencia de "El Garrotín", en una versión libre de Hevia de la tradicional melodía de Remis Ovalle.

Nadie se retiró de la sala y todos se mantuvieron de pie para continuar con los consabidos "bises", porque la gente no quería terminar ahí la fiesta. Unos quince minutos más dieron pie a para bailar con "Sobrepena", que precisamente no es un tema melancólico como puede parecer por su nombre que está en asturiano y su traducción al castellano es "sobre la peña". La "Marcha del 2 de Mayo", referida a una tradicional melodía asturiana fue tocada por los gaiteros asturianos en la invasión napoleónica (durante la sangrienta Guerra Peninsular de 1808-1814) y a la cual Hevia, además de darle el consabido sabor pop que lo caracteriza, introdujo una nueva interpretación, más pacífica y solidaria, ya que la dedicó "a todos los pueblos que nos quieran invadir y que quieran venir a convivir con nosotros", en abierta alusión a las restrictivas políticas migratorias de Europa. Cerró con sus dos temas más populares, nuevamente con "Busindre Reel", aunque con otros arreglos, improvisaciones y mucha más fuerza que la primera interpretación, y finalizó con "La línea trazada", y otra vez el extraordinario violín de Peter Bulla reemplazó magistralmente a la típica tonada asturiana, en una canción que originalmente habla de la línea un ferrocarril minero traza y luego se va difuminando, pero que no desaparece. Así hace jugar Hevia en toda su obra al folclore europeo y principalmente el asturiano -en el cual se crió y del que es un experto y un virtuoso intérprete-, con ritmos más actuales que no sólo renuevan la música, sino que la revitalizan y aportan una verdadera novedad a quienes seguimos disfrutando de la tradición gaitera o a quienes se incorporan a ella. Por eso resultó sumamente placentero disfrutar, después de ver y escuchar por primera vez una gaita midi, el último bis realizado por Hevia: el conocido y difícil "Floreo de Remis", pieza para solista tradicional creada por el legendario gaitero asturiano y que uno de sus discípulos interpretó de manera magistral. Así lo entendió el público y con sumo placer lo festejó esa noche en Buenos Aires. 

En conclusión, asistimos a un espectáculo que tuvo picos de muy alta calidad interpretativa, dosis exactas y necesarias de música pregrabada, una acertada elección del repertorio y una puesta escénica de iluminación que generaron en quienes suscribimos la presente, una respuesta emotiva mayor aún de la que produce el material discográfico; debiendo tenerse en cuenta que escuchar los discos de Hevia nos produce un gran regocijo.

María José Hevia: percusión tradicional, bodhram.

Eduardo Gutiérrez: percusión.

Cristian Constantini: batería.

Peter Bulla: violín.

Adrian Schinoff: teclados.

Fernando González: guitarras.

Juan C Mendoza: bajo.

Arturo Alonso: gaita.

Martín Poladura: gaita.

Andrea Llao: gaita (invitada local).

Raul Tuero: gaita (invitado local).

Maximiliano Montacuto: gaita (invitado local)

Raúl González: Stage Maneger
Javier Santos: Tour Manager
Gabriel Araujo: Técnico de P.A.
Wilson Torres: Backliner
Santiago Ruiz: Backliner
Domingo Martin: Técnico de luces
Adolfo Sánchez: Técnico de Monitores. 

Por Pablo Rodríguez Leirado y Juan J. Díaz. Fotografías: Juan J. Díaz Gaitero Abril de 2001