Consideraciones y crónica.
Esa noche, todo fue gaita...

El 6 de mayo del 2000 se realizó en Buenos Aires la selección Sudamericana de gaiteros solistas para el Trofeo Macallan, algo como el premio Nobel de la gaita, competencia que se realiza en el Festival Intercéltico de Lorient, en Bretaña, el más importante de la música celta en todo el mundo. Sitio al Margen presenta sus comentarios y crónica, al margen de informe realizado por los Delegados Sudamericanos del Festival que ya fue publicado en esta revista, declarada la web oficial del campeonato en Sudamérica.

Por Pablo Rodríguez Leirado.
Fotografías: Juan José Díaz.

"¡Fue una hora y media de gaitas, solo gaitas y estuvo buenísimo!" Esta frase fue escuchada por este cronista en labios de un desconocido espectador que el sábado 6 de mayo del 2000 concurrió a la selección Sudamericana de gaiteros para el Trofeo Macallan, que se disputa durante el Festival Intercéltico de Lorient, el más importante del mundo en su género. Y hubo otras similares...

"En realidad con la gaita se puede hacer desde música "culta" hasta música pop", afirmó Oscar Fernández González, ganador del Trofeo Macallan para gaita asturiana y gallega en 1999 (traído a Buenos Aires por Manolo del Campo), en una entrevista concedida a Sitio al Margen en el mes de septiembre de ese mismo año. Intérpretes como Carlos Núñez, José Angel Hevia, Cristina Pato, entre tantos, han llevado la gaita a ritmos y músicas insospechadas para muchos hace unas décadas demostrando así que se trata de un instrumento que da para mucho. Esa declaración de Fernández González no constituye ninguna novedad para quienes estamos fascinados y somos devotos seguidores de la gaita y sus principales intérpretes, tanto en la Argentina como en el resto del mundo. Pero lo cierto es que se ha desarrollado con la música tradicional y no es exagerado afirmar que la gaita constituye un emblema nacional para varios pueblos, especialmente aquellos con origen celta.

Hace 14 años el Festival Intercéltico de Lorient (creado en 1971) organiza esa competencia para gaiteros solistas que ha alcanzado el mayor prestigio mundial. Buena parte de la actual repercusión que tiene la gaita se debe a la dignificación que han hecho de ella este festival y el Trofeo Macallan, que es como un premio Nobel para gaita. Si bien el Festival no se trata de música tradicional, ella está presente, como en esta competencia ya que los participantes compiten principalmente interpretando piezas tradicionales de la música asturiana y gallega, cinco minutos de cada una. Los mejores han participado en él y algunos de quienes ganaron son reconocidos internacionalmente, como sucede con Carlos Núñez (en tres ocasiones), Hevia, Ivan Costa, Xuacu Amieva, o José Tejedor (en tres oportunidades). 

En Buenos Aires se efectuó, como se contó al inicio de esta crónica, por primera vez una selección de gaiteros para participar en el mencionado concurso. Varios aspectos fueron los que sorprendieron gratamente por la realización de esta competencia y nuestro medio, que por su labor fue designado como página oficial de dicho torneo sudamericano, quiere destacarlos. El primero de todos es el que nos permite augurar que así como el Trofeo Macallan prestigió y ayudó a difundir en Europa la música tradicional gallega y asturiana y a la gaita de ambos pueblos, aquí sucederá lo mismo. Esta misma comparación ya se pudo comprobar en Buenos Aires con los Festivales de música celta, que al igual que en el antiguo continente, permitieron, entre otras cosas, un resurgir de dichas tradiciones musicales, bastante caídas luego del abrupto corte de la inmigración. Cabe recordar la lucha en los medios de Manuel Castro (creador de los Festivales) a fines del 96 cuando para el segundo Festival de Música Celta, Keltoi, trajo por primera vez a la Argentina al extraordinario Carlos Núñez y su banda, que estrenaba su disco "A irmandade das estrelas" que tuvo la oportunidad de presentarse en el Teatro Astral de la conocida calle Corrientes repleto de gente cuando casi nadie, solo muy pocos, lo conocía en el país (principalmente algunos de la colectividad irlandesa por su participación con The Chieftains). En ese entonces Castro tuvo que explicar la importancia del gaitero y todo lo que puede ofrecer este instrumento, y no sólo a personas fuera de las colectividades gallegas, asturiana, irlandesas o escocesas. Este cronista recuerda que hace unos diez años un destacado dirigente de la comunidad gallega en Argentina se refirió a la gaita como "ese simpático instrumentillo que con que se hace la música para bailar la muiñeira...". A partir de la llegada de Núñez y de los Festivales de Música Celta ese tipo de comentarios ya no se escuchan más ni en las personas ajenas a cualquiera de las comunidades mencionadas. 

TORNEO SUDAMERICANO DE GAITAS GALLEGAS Y ASTURIANAS MACALLAN

Otro aspecto para tener en cuenta es la muy buena colaboración y fraternidad entre asturianos y gallegos como por ejemplo en el hecho que fue Manuel Castro quien propuso e insistió que la selección de gaiteros se realizara en el magnífico teatro del Centro Asturiano de Buenos Aires, que lució espléndido esa noche de mayo. Todo acorde al espíritu que rige el Macallan, definido en el punto 2 de su reglamento "El objetivo de este concurso es el de dar a conocer la música de gaita en solo y favorecer, entre los competidores el estudio de la música de los otros países celtas."

En todo lo referido a la organización y realización del concurso, como las planillas de evaluación, la ubicación de los jueces y su designación; la puntualidad en la iniciación y transcurso de la competencia; la presentación "sin discursos pesados", y otros aspectos, se cumplieron las pautas fijadas por el creador de dicha competencia y del mismísimo Festival de Lorient, Jean Pierre Pichard, y el delegado de Lorient en Asturias, Lisardo Lombardía (estuvieron en Buenos Aires para esas cuestiones del 14 al 16 de abril), sumadas a las experiencias que atesoran Manolo del Campo (quien viaja continuamente por sus propios medios) y Manuel Castro (su banda es la única de América que compitió en Europa y uno de sus gaiteros participó en un torneo para gaiteros solistas de Bandas de Gaitas). También se contó con la colaboración y el asesoramiento de uno de los mejores gaiteros del mundo, el asturiano Flavio Rodríguez Benito, que unas veces fue participante y en otras ocasiones fue jurado del Macallan y quien influyó sobre la conformación de tablas de puntuación para la competencia de solistas en Asturias (para las Bandas de Gaitas aún no se ha desarrollado un adecuado sistema según nos informó). Rodríguez Benito se encontraba por esos días en Buenos Aires, traído por Manolo del Campo, y en una entrevista con Sitio al Margen manifestó que en los torneos de solistas "si no se tienen unas tablas de puntuación y todo estipulado es muy difícil constituir un jurado". Esa cuestión fue correctamente resuelta con la creación de una planilla que incluye las cuestiones a valorar con su puntaje preestablecido. 

Cabe mencionar la muy buena predisposición del público entre los cuales se encontraban varios gaiteros escoceses locales y miembros de la colectividad irlandesa. Algunos plantearon la "seriedad" de los concursantes y es que se trata de una competencia y no de un espectáculo, algo que el público nunca vio en el caso de la gaita. El mismo Carlos Núñez, tan histriónico en sus recitales, asumió una postura totalmente diferente en el Macallan. Recordamos que la entrada era libre y gratuita, y que con algunas salvedades se siguió de manera atenta y respetuosa el concurso. Lamentablemente esas "salvedades" la constituyen algunos familiares de un concursante que al finalizar de competir su pariente no se comportaron con la misma respetuosidad. Resultó molesto el ruido, muy pequeño pero que incomodaba, que producen las puertas cuando se sale al vestíbulo, ya sea para degustar la sidra "El Gaitero" (patrocinante del concurso en Sudamérica) como para acudir a los baños. Ninguna de la dos cuestiones pudo evitarse prohibiendo al público salir del teatro, la primera porque es esa empresa la auspiciante y la que paga los pasajes de los dos ganadores (los 10 días de la estadía corren por cuenta del Festival); y la segunda no hace falta explicarla. Esperamos que para el 2001, si los Delegados Sudamericanos de Lorient (Castro y del Campo) decidieran hacer la competencia nuevamente en el Centro Asturiano de Buenos Aires, se tome el recaudo de aceitar bien las puertas... Desde esta columna abogaremos para que se repita en el Asturiano o por lo menos que se efectúe en un teatro o auditorio perteneciente a las colectividades gallega y asturiana.

En cuanto a los concursantes, se presentaron tres por gaita gallega y cinco por gaita asturiana, todos ellos visiblemente nerviosos. El primero fue Alberto López en gaita gallega, uno de los más queridos y populares, integrante de varios grupos. El segundo, Ramiro Especht, el más joven con tan solo 14 años de edad, con gaita gallega. A continuación participó Andrea Llao, en gaita asturiana, que es una destacada integrante de la Banda de Gaitas del Conjunto Pelayo. El cuarto participante, en gaita gallega, fue Walter Almirón García, un joven profesor de gaita en varias asociaciones gallegas. Luego fue el turno de una concursante venida de la ciudad de Rosario, Diana De Cleene, que tocó gaita asturiana y se la vio notablemente nerviosa. A continuación estuvo Andrés Soberón, profesor de gaita de la colectividad asturiana de Chile, quien se destacó marcadamente en el repertorio asturiano pero estuvo bastante endeble en el gallego. Analía Espinosa fue la siguiente concursante, una muy joven gaitera de 16 años que interpreta tanto la gaita asturiana como la gallega desde hace varios años, y que fue la más pareja de todos. Finalmente fue el turno de Ricardo Rojo, de Uruguay, en gaita asturiana, bastante nervioso seguramente por el infortunio que padeció con su gaita momentos antes de su actuación y la escasa solidaridad de uno de los concursantes a quien pidió ayuda (una actitud bastante infantil y egoísta).

Es de destacar la rigurosidad de los jueces Carlos Fernández, uno de los fundadores y presidente por muchos años de la Fundación Xeito Novo de Cultura Gallega, por el lado gallego; y de Julio A. Rodríguez Simón, integrante de la Banda de Gaitas del Conjunto Pelayo. Ellos en ningún momento deliberaron sobre los puntajes, cada uno votó en secreto como también se realiza en Lorient aunque con un jurado más (un bretón) que representa a la nación organizadora. Cabe comentar que es notoria las diferencias entre Fernández y Manuel Castro en el tema de las gaitas gallegas, pero reconocida la autoridad de ambos en la materia. Sin embargo, dada la trascendencia del Macallan, ambos dejaron de lado viejas cuestiones particulares, aunque no renunciaron a sus diferentes posturas. 

El fallo del jurado dejó como ganadora, en gaita asturiana, a Analía Espinosa, con 30 puntos, seguida por Andrés Soberón, con 27. El resto quedó un poco más lejos en el puntaje. En la parte gallega surgió la mayor complicación por el empate en 25 puntos de Alberto López y Walter Almirón García. Ante esta situación se aplicó el reglamento de Lorient, que también señala lo mismo para la selección Sudamericana, en su punto 17: "En caso de litigio, se declarará campeón al más joven de los candidatos". Dado que Walter Almirón tiene 24 años y Alberto López 28 años, se declaró, para desempatar, ganador a Almirón. Quedaron como ganadores Analía Espinosa, en gaita asturiana, y Walter Almirón García en gaita gallega.

Finalmente queremos resaltar la tarea de los Delegados Manolo del Campo y Manuel Castro, a quienes por su iniciativa debemos que esta competencia se hubiese trasladado a toda América (para el hemisferio norte la sede es México), algo por lo que venían luchando desde hace varios años en un esfuerzo solitario, que incluyen desde viajes, largas charlas telefónicas, o envío de material, por convencer a las autoridades del Festival de Lorient que valía la pena darle la oportunidad a los gaiteros de América de participar del Macallan. 

Seguramente las diferencias con los gaiteros europeos sean algo fuertes, pero ahora se dispone de un escenario en donde presentar el estado de la gaita en este continente y los problemas de los gaiteros. Ese lugar es nada menos que el torneo más prestigioso del mundo. Corresponde a las pertinentes autoridades, en Galicia y en Asturias al igual que en las colectividades de América, equilibrar la situación.

Precisamente algo para tener en cuenta por esas autoridades es el ejemplo de la actitud y el trabajo de individuos particulares, que con muchos menos recursos que los que disponen instituciones o funcionarios hacen notablemente mucho más por mantener viva la tradición y la renovación (dos realidades que perfectamente pueden coexistir sin pisarse) de las gaitas asturianas y gallegas en estas tierras, un emblema de esas culturas que tanto aportaron a América con millares de inmigrantes. Sería una pena para todos que esa memoria se perdiera y no rindiera sus frutos. 

Ultimo informe sobre la Primera Selección de Gaiteros Solistas para el Trofeo Macallan realizado en Buenos Aires y novedades sobre la Banda de Gaitas Ciudad de Buenos Aires.

Debido a posibles "desencuentros" ocurridos en la representación norteamericana de Lorient con sede en Méjico, para la selección de dos gaiteros (uno de gaita gallega y otro de gaita asturiana) quienes se sumarían a los otros dos sudamericanos para competir durante el próximo mes de agosto en Francia, solo se realizó la elección del gaitero de gaita asturiana. 

El elegido es Juan Daniel Abad. Por la parte gallega no se llevó a cabo ninguna selección, por lo cual y para completar la nómina de cuatro gaiteros, como estaba pautado desde el principio, ocupará ese lugar Alberto López .

De este modo Alberto López se suma a Analía Espinosa y a Walter Almirón (los tres de Argentina) para competir por el Trofeo Macallan.