Música celta irlandesa en Argentina
The Shepherds.

Aires irlandeses soplan fuerte en un clásico reducto céltico cercano al puerto de 
Buenos Aires. The Shepherds y su expresión de alegría el pub Druid In.

Por Pablo Rodríguez Leirado.

Todos los viernes a la noche un grupo de jóvenes músicos proponen un viaje imaginario cuyo vehículo es la belleza y la magia de las canciones tradicionales irlandesas, de manera tal que uno no sabe si se encuentra en Dublín o en Buenos Aires. Claro que uno puede pensar inmediatamente que se trata de la embajada, pero la atmósfera que predomina dista mucho de la mesura y el equilibrio que generalmente se le reconoce al ámbito diplomático.

En torno a las pequeñas mesas y a un angosto pasillo se van acomodando quienes, cerveza en mano, no consiguieron ubicación para cenar, por lo tanto esperan de pie frente a la hermosa barra de madera lustrada de Druid in, un irish pub o celtic bar –como dice el cartel en la puerta- de la calle Reconquista 1040, en el famoso y transitado barrio del Retiro.

Sin embargo a las once de la noche, la zona esta desierta, situación que contrasta con este cálido lugar. Allí las voces, las palmas y los pies que marcan frenéticamente el ritmo, y las infaltables cervezas y whiskeys, acompañan el fervor de los jigs y los reels que con su vitalidad nos transportan espiritualmente a bella isla de Eire. Pero la realidad no está desligada de lo fantástico, ya que los seis músicos son argentinos sin ningún tipo de ascendencia irlandesa, que recrean la música tradicional de ese país por el sólo hecho de estar enamorados de sus hermosas canciones.

La amistad como inicio.

Alejandro Sganga y Héctor Cristofanetti, de 35 y 36 años de edad respectivamente, comparten una amistad que se remonta a las épocas de estudiantes secundarios. En esos tiempos comenzaron las visitas de Alejandro a la casa de su amigo para escuchar música, una pasión que ambos profesaban y que compartieron con amplitud de gustos, ya que en esas reuniones se escuchaba de todo, algo muy propio de la década de los ‘70. Esta diversidad llevó a que Héctor, con su guitarra, participe en un grupo de rock, y que Alejandro, que tocaba el violín, integre una orquesta de cámara. Poco a poco en esos encuentros fue surgiendo una tendencia cada vez más fuerte hacia la música irlandesa o hacia la que tuviera alguna influencia de origen céltico. No resulta extraño que los dos sentieran una especial predilección por el grupo Jethro Tull, del cual Alejandro admiraba a su extraordinario flautista.

Luego fueron llegando los discos de Planxty y Clannad, para finalmente escuchar con avidez a quienes se transformaron en sus favoritos: la familia Furey y, como no podia ser de otra manera, The Chieftains.

Pero un acontecimiento especial, un recital de la agrupación de música celta –de origen gallego- Milladoiro en el Teatro General San Martín de la ciudad de Buenos Aires, determinó que Alejandro abandonara la música clásica. A partir de allí nace la decisión de conformar definitivamente un grupo que uniera a un grupo de amigos, todos ellos músicos, con la misma pasión por las melodías y los ritmos celtas, como Alejandro y Héctor –que finalmente dejó el rock- o Víctor Naranjo, quien tiene 22 años y es el único del conjunto que pudo viajar a Irlanda. Proviene de la banda de gaiteros de SAPA (South American Piping Association) que realiza música tradicional escocesa.

Otro que viene del rock es Gabriel Irisarri, de 28 años. Su anterior grupo se llamaba Malasuerte y grabó varios CD, en el último de ellos se plasmaba una notable influencia de la música irlandesa. Finalmente dejó todo por The Shepherds.

La única integrante femenina es Inés Mouzo, con 26 años, quien llegó a The Shepperds por otra rama musical celta: la tradición gallega, que no ha abandonado, ya que también integra el grupo Axouxeres –un grupo con el que The Shepperds tienen muy buenas relaciones y afinidades- cuya dirección musical la ejerce su hermana Isabel Mouzo (convocada al último disco de Divididos, uno de los más populares grupos de rock argentinos), quien varias veces fue invitada especial como ejecutante de gaita gallega.

El más reciente miembro de la banda es Néstor Ballesteros –de 26 años-, en acordeón y voz desde 1997. Néstor también integra Axouxeres, hace música clásica y tango, y además toca el piano.

Un músico que formó parte del conjunto fue Raúl Tuero, quien se desempeñó en guitarra, tin whistle y gaita. Además de Isabel Mouzo se destacó, en muchas oportunidades, como invitado especial el reconocido gaitero Brian Barthe.

El asombro de los mismos irlandeses.

Entre las influencias artísticas que como grupo tiene The Shepherds, se destacan The Chieftains y las drinking songs de The Dubliners.

Con este estilo musical el conjunto participó en el ciclo de conciertos "Noches Celticas I y II" en el Teatro del Globo y le fue otorgado, durante el Primer Encuentro Cultural Celta en la Argentina, el premio Viajero Celta 1997. También realizó numerosas presentaciones en diversos lugares del país, destacándose las de Rosario y Córdoba.

Además concurren a todos los festejos que organiza la colectividad irlandesa en la Argentina, sorprendiendo gratamente a esa comunidad por el respeto y maestría con que ejecutan su música, a tal punto que no pueden creer que en sus apellidos no aparezca ni el prefijo Mac ni O’. Con respecto a esta cuestión Alejandro Sganga, quien actúa como vocero, afirmó con suma modestia para Sitio al margen que "tenemos bien en claro que somos seis argentinos que tocan música tradicional irlandesa". También expresó que "el estricto mantenimiento de las formas tradicionales en la ejecución de la música irlandesa es muy importante, al igual que la tarea de los innovadores. Ambos contribuyen a mantener viva esta música".

Integrantes

• Alejandro Sganga – violín y voz -
  
• Héctor Cristofanetti – guitarra y voz -
  
• Víctor Naranjo – tin whistle y concertina -
  
• Gabriel Irisarri – guitarra y bajo, mandolina y coros -
  
• Inés Mouzo – bodhrán, bones y coros -
  
• Néstor Ballesteros – acordeón y voz -

Actualización.

The Shepherds ha editado un CD llamado "St. Patrick´s Miracle" (El Milagro de San Patricio) en el año 1998, con grabaciones en vivo realizadas en el pub Druid In el día 17 de Octubre de 1997. 

Victor Naranjo ha visitado a Irlanda para perfeccionarse y ha incorporado al grupo una uillean pipe (gaita irlandesa) y un segundo violín, instrumentos que él mismo interpreta, destacándose por ser un o se los pocos músicos que tocan una uillean pipe en Argentina.