En el marco de la terrible crisis social, económica y política que padece la Argentina, un nutrido grupo de personas se reunieron para demostrar su orgullo sus raíces y celebrar su integración y participación en la identidad de los argentinos. La Asociación Católica San Patricio de Rosario, entre el martes 20 y el sábado 24 de agosto de 2002, festejó que desde hace cien años dicha entidad congrega a la colectividad irlandesa de esa zona y participa activamente de la vida social y cultural de la ciudad.

La celebración expuso una conjunción cultural entre la tradición argentina y la irlandesa, y otros aportes inmigratorios, que ya llevan unos 100 años de solidaria y enriquecedora convivencia. Esto claramente se puede apreciar en una breve descripción y crónica de las actividades realizadas en la denominada "Semana de Irlanda" en Rosario, que se inició el martes 20 de agosto con una muestra de artes plásticas, cuyo tema fue "100 años de la Asociación Católica San Patricio". El miércoles fue el día dedicado al culto religioso, celebrado con una procesión y una misa. El jueves 22, los chicos del colegio San Patricio realizaron una representación teatral, bajo la dirección de Mara Chiesa y Laura Rolle, en la cual contaban la historia de la asociación. La obra se tituló "San Patricio: Destellos de una historia centenaria". El viernes, a la tarde, el historiador Dr. Roberto Esteban Landaburu dio un conferencia sobre "La inmigración irlandesa en el sur santafesino", y luego a la noche se presentó el Grupo de Danzas de la Asociación Católica San Patricio con la participación, como grupo invitado, de Eireann.

El sábado a la tarde se presentó un panel de conferencistas que hablaron sobre "La Cultura Celta y su influencia en Occidente", y "La Música Celta y su conexión con otros movimientos musicales", temas sobre los cuales nos referiremos más adelante.

La noche del sábado fue verdaderamente especial. El grupo argentino de música celta Bran, integrado por Eliseo Mauas Pinto (en arpa Gaélica, silbatos, flauta irlandesa, armónica, percusión, y voz), y Xandru Reguera (guitarra acústica, dulcimer montañés, cittern, silbatos bajos y coros), realizó un magnífico concierto en la capilla de la asociación. La magia del arpa de Eliseo y el low whistle y la guitarra de Xandru hicieron vibrar a toda la concurrencia interpretando tradicionales melodías irlandesas, muchas de las cuales acreditaban originales arreglos. La emoción se notaba en los ojos muchos espectadores, especialmente en los ancianos, que solicitaron más temas. Una mujer de origen irlandés, conociendo los antepasados de los músicos, pidió una "alegre muiñeira o algo similar del norte de España". Bran cerró una brillante presentación, delante de la imagen de San Patricio en el altar de la capilla, con una fuerte ovación del público.

Después de una fraternal cena, Eliseo Mauas Pinto y Manuel Castro repitieron un número que hace varios años no realizaban juntos. Mientras Eliseo aportaba magia y encanto en la dulce melodía que brotaba de su arpa, Castro utilizaba su voz para narrar elocuentemente leyendas y cuentos antiguos. Fue como una reedición de los recordados "Cuentos en la taberna", y lo que iba a ser un solo cuento se tuvo que multiplicar en varias historias que, música y voz, fueron escuchadas con silenciosa devoción. Varios pidieron la reedición de Poitin, el ya mítico grupo de música celta en la Argentina, pero Manuel no había llevado su gaita y el reencuentro quedó para otra oportunidad.

Posteriormente se pudo apreciar al primer grupo de música folk celta creado en Rosario, Anam Keltoi, que presentaron un repertorio que incluyó temas tradicionales de Irlanda, Galicia, Asturias, y Escocia, con muy interesantes arreglos personales y un nivel musical que sorprende gratamente teniendo en cuenta la aún corta trayectoria del grupo. La noche finalizó, como no podía ser de otra manera, en el O'Connell Irish Pub, el único pub de tipo irlandés que hay en Rosario, entre buena cerveza, amigos y músicos, todos entonando a la salud de San Patricio.

El respeto por la historia de la inmigración irlandesa, la pasión por la música y la cultura celta, el interés por compartir las similitudes y las diferencias, motivaron que participaran y colaboraran en esta celebración personas que si bien no tienen ancestros irlandeses reconocieron la importancia de la fecha y la tarea de la centenaria asociación. Por cuestiones de espacio no podemos citar a todos, pero mencionamos a algunos como Fernando Lizarbe, Alberto Seoane y la gente de la comisión de cultura del centro gallego, Diana de Cleene, y muy especialmente a Fernando Borgonovo. Todos ellos le dieron el marco afectivo adecuado que merecían los festejos de la colectividad irlandesa de Rosario.

La charla-debate en la cual participó directamente Sitio al Margen, tuvo como presentadora y coordinadora a la escritora rosarina Viviana Elisabet O'Connell, ex titular de la Subcomisión de Cultura de la Asociación Católica San Patricio y columnista de Sitio al Margen. Lamentablemente la periodista Susana Shanahan no pudo participar -por cuestiones ajenas a su voluntad y a la de los organizadores-, y fue una verdadera lástima porque su presencia hubiera enriquecido notablemente el panel. Viviana O'Connell inició la conferencia aportando varias definiciones sobre el significado de multiculturalismo, palabra clave de los tiempos en que vivimos y muy relacionada con la particular identidad de los argentinos. Sobre esa palabra giró toda la conferencia y entre las definiciones mencionadas por la escritora rosarina destacamos una que alude a "una forma de convivencia entre personas y comunidades provenientes de distintas culturas, nacionalidades y orígenes étnicos, derivados de procesos esencialmente migratorios de largo alcance".

Posteriormente realizó una introducción a la cultura y la música celta la destacada investigadora de la colectividad irlandesa de Rosario, la Arquitecta Graciela Geary. La arquitecta resaltó la importancia de la música como expresión artística dentro de la cultura céltica, y recordó que generalmente acompaña a la poesía. Asimismo explicó que en la antigua poesía irlandesa y galesa refieren como fuente de inspiración de los músicos y poetas a la naturaleza. Destacó la importancia del arpa en la cultura céltica -el instrumento es que "toca" y el que "canta"-, como bien lo señalan las antiguas leyendas (las tres maneras de manifestarse): el arpa que hace reír (la alegría), la que hace llorar (por la partida al más allá o a la tierra del Tir na nog), y el arpa que hace dormir (el arrullo, la nostalgia, y la que canta al amor). La señora Geary reflexionó acerca de la importancia del músico, ya que fueron los bardos quienes transmitieron la cultura a través de los tiempos, mixturándose luego la cultura celta con otros folclores, y que aquí en América esta música y cultura no resultan extrañas debido a los presencia de los inmigrantes.

Luego continuó Manuel Castro, que narró la experiencia de los primeros festivales de música celta en la Argentina (a partir de 1985), y su objetivo principal: hacer resurgir las antiguas tradiciones -que estaban empezando a olvidarse- que los inmigrantes difundieron a fines del siglo XIX y principios del XX por todo el territorio argentino. Recordó que en aquel entonces los pueblos de origen celta venían únicamente como españoles o británicos, y hoy se los reconoce por su cultura: como irlandeses, gallegos, escoceses, galeses y asturianos. Resaltó que hacer música celta es la actitud que uno tiene hacia sus orígenes, por hacer resurgir algo de su identidad que se hallaba tapado, ignorado y hasta despreciado. Explicó que la música celta no es sinónimo de "celtismo" si no se siente esa reivindicación por la individualidad de todos esos pueblos (que comparten sus afinidades, similitudes y diferencias), tal como fue llevada a cabo a partir de 1985 con el grupo Potim (creado por Eliseo Mauas Pinto y el propio Castro), el primero de Argentina en definirse como un grupo de "celtistas" que, además, hacían música. Por eso, consideró, que no hay nada más erróneo que hablar de "moda" en la música celta, aunque mencionó que hay muchos que aprovechan la música celta por conveniencia. Manuel Castro luego se refirió al instrumento característico, la gaita, que a diferencia de lo que muchos creen no fue inventado por los celtas, ya que se encuentra desde larga data en el norte de África y parte de Asia. Relató brevemente algunas de las múltiples variedades que existen en el mundo e hizo especial hincapié en las utilizadas en el arco atlántico europeo. Finalizó con una breve descripción del movimiento cultural celta, los festivales (como el Festival Interceltique de Lorient), la ligas y asociaciones (Celtic League), su relación con la situación política de estas comunidades en su tierra de origen y en la de recepción, y el fenómeno de las competencias de Bandas de Gaitas que tanta gente y variada actividad reúne en torno a la reivindicación de un instrumento muy identificado con la cultura de esos pueblos.

El turno de hablar sobre los medios de comunicación en relación con la cultura y su influencia en el multiculturalismo que se vive en la actualidad, en especial en Internet, le correspondió a quien escribe estas líneas. En calidad de director de Sitio al Margen se narró la experiencia de una revista cultural difundida exclusivamente por la red de redes y muy especialmente, dado el tema de la conferencia, que entre sus secciones hay una muy particular llamada "Celtismo". Sobre esa parte específica de la revista se contó como se realiza la elaboración de la información sobre historia y cultura, arte y literatura, sobre los festivales y conciertos de música celta en Argentina y en el mundo. En ello se incluyen aspectos como las crónicas sobre Lorient, los Eisteddfod en Gales y en la Patagonia, los ciclos de música celta que inició la revista en el Centro Cultural Borges, los recitales en el Margarita Xirgu, entrevistas a artistas, escritores, grupos, bandas y solistas de gaita, el apoyo a los festivales gratuitos en el Centro Asturiano, competencias y concursos musicales, conferencias -entre las cuales se destaca fundamentalmente la Jornada sobre Lenguas Celtas-, entre otras cuestiones. En esa sección se trata la cultura de los antiguos celtas y de los pueblos que actualmente reivindican su origen en ellos, como parte del actual multiculturalismo al estar integrado en una revista de cultura general. Cabe agregar un importante valor agregado: la relación de esas culturas con la historia y la idiosincrasia de los argentinos, una tarea que tiene un doble camino, recuperar y mantener la tradición de la inmigración -fundamentalmente la gallega, la irlandesa, la asturiana, la galesa y la escocesa-, y a su vez trabajar interactuando con ellas y otras culturas para generar nuevas expresiones.

Eliseo Mauas Pinto se refirió a las diferencias y similitudes en la música, y más ampliamente en su folclore, que tienen los pueblos de origen celta. Recordó brevemente que en las similitudes se encuentra el sentido del pan-celtismo, que incluye mucho más que la música y el folclore, se trata de las distintas expresiones de la cultura, las leyendas y mitos, la arqueología, la historia, la literatura, etc. Mauas Pinto comentó que los festivales son mucho más que música, hay conferencias, teatro, recitación, exposiciones de arte, en definitiva todas las expresiones culturales, todo aquello que constituye la identidad. En cuanto a la música celta más específicamente, Eliseo consideró que es muy difícil determinar los inicios de manera general, y por lo tanto hay que estudiar cada caso en particular. Debido al ámbito en el cual se desarrollaba la conferencia Eliseo habló de la música celta en Irlanda, dando como posible origen el sean-nos, modulado a una voz a capella que hoy está recluido en Galway. Luego describió una evolución, que incluye la poesía, y posteriormente la aparición del arpa. Tuvo un párrafo especial para la lucha por la supervivencia de la cultura irlandesa en el relato de la famosa quema que hizo Oliver Cromwell de 2000 arpas, como una manera de destruir la cultura del pueblo invadido. Así se desarrolló la música y la lengua (similarmente como en Galicia, Asturias, y Bretaña), "puertas adentro". Eso explica la existencia de las denominadas "Gaitas de Codo" (Uillean Pipe, en gaélico) en Irlanda. Explicó como en el siglo XVII comienza a utilizarse el violín, adoptado como instrumento típico para música de baile, y luego se incorporan otros instrumentos como el acordeón a piano o a botones, un pandero redoblanteado con una sola mano llamado Bodhran ("sordo", en gaélico), la guitarra con cuerdas de metal, la Mandola, el Bouzouki, el Mandolín, hasta los muy actuales teclados sintetizados y las gaitas midi, ejemplo de la tecnología al servicio de la cultura y de un nuevo desarrollo, pero sobre una base tradicional, aunque algunos esto les genere rechazo. Eliseo finalizó destacando que toda revolución o cambio cultural provoca una resistencia, pero lo importante es que la cultura no muera y para ello es imprescindible que la gente joven halle su espacio. Las nuevas generaciones necesitan inspirarse en la tradición para obtener innovadoras formas con cuales trabajar y hacer que la cultura se mantenga viva y maleable en sus manos para poder expresar la personalidad de su tiempo. Así continúa vigente y enriquecido un legado milenario.

 

Por Pablo Rodríguez Leirado Noviembre de 2002

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